Afrika Uluslar Kupası'nda sona yaklaşıyoruz! A grubunun iki takımı ev sahibi Fildişi Sahili ile Nijerya rakiplerini tek tek geçerek finalde buluştular. Kıtanın en büyüğünü belirleyecek olan final 11 Şubat Pazar günü TSİ 23:00’te oynanacak.
NİJERYA
Son 16 turunda Kamerun’u 2-0 yenen Afrika kartalları final yoluna kadar her maçında tek gol bulabildi. Osimhen’in hücum bölgesinde çalışkanlığı ve etkisi ile rakip savunmayı her zaman tehdit etseler de gol sayısı üretemediler. Buna bir başka etkende V. Osimhen’in pasör rolünü üstlenmesi. Yine 1 gol bulabildikleri Güney Afrika karşısında son dakikada yedikleri golle penaltılara giden maçta rakiplerini eleyerek adını finale yazdırmayı başardılar. İlk 15 dakikalık dilimde Nijerya’yı rakip yarı sahada gözükse de G. Afrika toparlanıp rakibine ayak uydurmaya başladı. Nijerya takımında çok iyi turnuva geçiren ismi A. Lookman bu maçta tutuktu. Savunmadan atılan uzun topla buluşan Tau, Makgopa’ya indirdi. Net gol vuruşunu kaleci Nwabali soluna uzanarak kornere çeldi. İlk yarıdan gol sesi çıkmadı.
İlk yarıya benzer bir başlangıç yaşandı. Nijerya rakip yarı sahaya yerleşmeye çalışırken Güney Afrika rakibini geride karşılayarak hızlı ataklarla pozisyon aradı. Maçta yarım saatlik dilim dolarken V. Osimhen, aldığı topla 4 rakibinin arasından kurtardığı topla ceza sahası içine girilir girilmez yerde kaldı. Kazanılan penaltıyı William Troost-Ekong gole çevirdi. Ekong’un bu golü turnuvadaki 2. golü oldu. 2 golü de penaltıdan attı. Son dakikalarda maçta gol pozisyonları yaşandı. A. Lookman kaleci Willams ile karşı karşıya kaldığı pozisyonda Willams gole izin vermedi.
Maçın en ilginç ve kritik anı yaşandı. Nijerya, V. Osimhen ile skoru 2-0 yaptı. VAR uyarısı sonrası orta hakem kenara gelerek bir önceki pozisyonu izledi. İncelenen pozisyon sonrası Güney Afrika lehine penaltı kararı çıktı. Mokoena penaltıyı gole çevirdi. Uzatma devresinde G. Afrika G. Kekana’nın kırmızı kart görmesiyle 10 kişi kaldı. İki penaltı golünün atıldığı maç, her iki uzatma devresinde gol sesi çıkmayınca penaltılara gidildi. Penaltılarda rakibine 4-2 üstünlük sağlayan Nijerya ilk finalist oldu. Nijerya’da Osayi Samuel ilk 11’de başladığı maçta 120+2. dakikaya kadar oynadı. K. Omeru uzatma dakikaları 120+2’de oyuna girdi. E. Onuachu ve A. Musa görev almadı.
FİLDİŞİ SAHİLİ
Bir hikaye yazılacaksa bu kupada bunlardan en önemlisi Fildişi Sahili adına yazılır. Turnuva statüsünde son grup maçlarını ilk oynayan takımlar A grubunda olan takımlar olduğu için turnuvanın ev sahibi Fildişi Sahili önceki maçta Nijerya’ya 2-0 mağlup olmuş, son maçta da Ekvator Ginesi karşısında 4-0 yenilerek bozguna uğramıştı. En iyi 3. olan takımlar arasında ilk 4 takım arasına girme şansları mucizelere kaldı. Taraftarlar bu maç sonu olaylar çıkardı. Beklemeye geçen ev sahibi son grup maçlarında en iyi 4. ve son takım olarak üçüncüler arasına girmeyi başardılar. Rakiplerini birer birer geçen ev sahibi son olarak Demokratik Kongo’yu 1-0 yenerek evlerinde düzenlenen turnuvada finale çıkmayı başardılar.
İlk yarı da Beşiktaş forması giyen A. Masuaku, kullanılan her korner organizasyonunda direk kaleye gönderdiği toplarda tehlike yarattı. Bu girişimler tehlike yaratsa da Demokratik Kongo gol çıkaramadı. Fildişi Sahili ilk yarının bitimine doğru Haller ve Kessi ile gol pozisyonundan yararlanamadı.
Net olmamakla birlikte rakip yarı alanda daha çok gözüken bir Fildişi Sahili vardı. Öyle ki ilk yarı rakip kaleyi sürekli tehdit eden A. Masuaku, savunma bölgesinden çıkamadı. Rakibini karşılama görevini üstlenmek zorunda kaldı. Afrika Kupası'nda bir hikaye yazma görevi de S. Haller’e aitti. Kanserle mücadeleyi yenen golcü oyuncu sağ kanattan M. Gradel’in ortasında net vuruş yapamasa da yükselen top kalecinin de önde olmasıyla ağlarla buluştu. Gol üretkenliği konusunda forvetlerinden yeterli katkı alamayan Demokratik Kongo, gol girişimini sadece duran toplara bağladığı turnuva da gole cevap veremeyince grup son maçında taraftar olaylarına neden olan ev sahibi Fildişi Sahili, A grubunda daha önce karşılaştığı Nijerya ile finalde buluşmuş oldu.
Ev sahibinde M. Gradel (Gaziantep FK), ilk 11 başladığı ve golün asistini yaptığı maçta 90 dakika oynadı. Trabzonspor forması giyen N. Pepe görev almadı.