İspanya La Liga ekibi olan Athletic Bilbao, Bask Bölgesi’nin takımıdır. 1929 yılından beri La Liga’da mücadelesini sürdüren ve tarihi boyunca hiç ligden düşmemiş olan bir takımdır. Barcelona ve Real Madrid ile La Liga’da kalmayı başarmış 3 takımdan biridir. 1898 yılında kurulan takım, kırmızı-beyaz renklerini kullanmaktadır. Renklerini İngiltere Premier League’de mücadele eden Southampton’dan almıştır. Kulübün tarihinde 8 La Liga şampiyonluğu bulunmaktadır. 24 kez de Copa Del Rey’i kazanıp müzesine götürmüştür. İspanya’nın Bask bölgesinde bulunan 1913 yılında inşa edilen San Mamés Stadyumu, 53.332 kapasiteye sahip olup La Liga’da maç yapılan en eski stadyumdur.
Bask Bölgesi! Athletic Bilbao’nun bulunduğu bölge olan Bask Bölgesi, İspanya’nın kuzeyinde özerk bir bölgedir. Topraklarının büyük bir kısmı İspanya’da, diğer bir kısmı da Fransa’da bulunmaktadır. 1979 yılında bölgeye özerlik verilmiştir. Bask bölgesi emniyetini Ertzaintza adında polis teşkilatı sağlamaktadır. Bölgedeki yasalar özerk bölgeyi üç ilden oluşan bir federasyon olarak tanımlar. Bu sistem 1200 yılından beri bölgede aralıklarla kullanılan Foral Sistemi'dir. Bölge nüfusu 2.125.000 kişidir. Baskça ve İspanyolca resmi dillerdir. Baskça dili tamamen özgün bir dil olup hiçbir dil ile akrabalık ilişkisi bulunmamaktadır. Orijinal adıyla “Euskara” olarak bilinen dilin nereden türediği ise bilinmiyor. Bask kültürü, dil, müzik, dans ve yemek gibi unsurlarıyla kendine özgü bir kimlik taşır. Turistler tarafından pek bilinmese de geleneksel bir festivale ev sahipliği yapmaktadırlar. Kar amacı gütmeden gerçekleşen Joaldunak Bask Festivali, Unesco tarafından korunma altına alınmıştır. Birbirinden özel üzümlerin yetiştiği elverişli bir coğrafyaya sahiptir. Bu üzümler Bask şaraplarının üretiminde kullanılmaktadır. Tertemiz plajlara sahip olması ile deniz tatili yapmak isteyenler için uygun bir bölgedir. Gastronomi dünyasında da ayrı bir yere sahip olan Bask Mutfağı değerli bir konuma sahiptir.
Sadece Bask bölgesinden oyuncu oynatma geleneği...
Endüstriyelleşen futbola ve getirdiği tüm zorluklara rağmen Bilbao geleneğini sürdürmek için büyük bir tutum sergilemektedir. Kulüp, 1912 yılında İngiliz antrenör Fred Pentland tarafından yönetilmeye başlandıktan sonra, Bask oyuncuların takımda daha fazla yer alması konusunda bir karar alındı. Bu karar, kulübün Bask kimliğini korumak ve bölgedeki futbol yeteneklerini keşfetmek amacıyla alınmıştır. Bu politikayı devam ettirmektedirler. Athletic Bilbao'nun Cantera politikası, kulübün Bask kültürüne olan bağlılığını yansıtır. Bu politika, kulübün sadece Bask bölgesinde doğan veya yetişen oyuncuları transfer etmesini gerektirir. Bu politikanın amacı, kulübün Bask kimliğini koruması ve Bask topluluğuna katkıda bulunmasıdır. “İthalata gerek yok” sloganı ile kendine özgü bir kimlik yaratan kulüp bu geleneği devam ettirmektedir. Şampiyonluktan ziyade bu kültürü ve kimliği sahada yansıtabilmek onlar için en önemli detaydır.
Athletic Bilbao forması giyen oyuncular
Birkaç istisna haricinde yabancı oyuncu oynatmayan ekip, altyapıya ve oyuncu yetiştirmeye çok önem veriyor. Genç oyunculara da fazlasıyla değer verip oynatan Bilbao ekibinin daha fazla süre verebilmek için pivot takımları bulunmaktadır. Bu yetiştirme politikası sonucunda oyuncu satışlarından büyük bonservis bedelleri kazanmışlardır. Yakından tanıdığımız oyuncular olan Kepa Arrizabalaga, Ander Herrera, Javi Martinez, Nico Williams ve Unai Simón bu kulüpte forma giymiş ve giymekte olan bazı oyunculardır. Bu oyunculardan Kepa Arrizabalaga 80 milyon Euro karşılığında Chelsea’ye, Javi Martinez 40 milyon Euro karşılığında Bayern Münih’e, Ander Herrera 36 milyon Euro karşılığında Manchester United ekibine transfer olmuştur.
3 istisna oyuncu
123 yıllık tarihinde sadece 3 tane yabancı futbolcu forma giymiştir. Bu isimler sırasıyla; Aymeric Laporte, Inaki Williams ve Bixente Lizarazu’dur.
Özellikle Aymeric Laporte, Bask kökenli olsa da bu bölgede doğmadığı için ‘Basklı’ olarak kabul edilemez. Ancak annesi Bask kökenli olduğu için bu kültür ile ilişkisi bulunmaktadır. Bu ilişki sayesinde 2010 yılında Athletic Bilbao'nun genç takımına transfer oldu. Daha sonra kulübün A takımına yükseldi ve 2012/13 sezonunda ilk kez La Liga'da forma giydi. Laporte, Athletic Bilbao'da geçirdiği 4 yıl boyunca takımın savunmasında önemli bir rol oynadı ve takımın başarısında önemli pay sahibi oldu. 2018 yılında 65 milyon Euro karşılığında Manchester City ekibine transfer olarak kulübüne bonservis bedeli kazandırmıştır.
Inaki Williams’a gelecek olursak Bilbao kentinde doğmuş ve Bask kökenlidir. Williams'in babası Ganalıdır ve bu nedenle kendisi de Gana-Bask kökenlidir. Williams, 2014 yılında Athletic Bilbao'nun A takımına yükselmiş ve o zamandan beri kulüpte forma giymektedir. Williams, Bask kökenine sahip olması nedeniyle, Athletic Bilbao'nun "sadece Basklı oyuncular" politikası kapsamında oynayan oyunculardan biridir.
Son olarak Lizarazu, 9 Aralık 1969'da Fransa'nın Bask bölgesindeki Saint-Jean-de-Luz'da doğdu. Bask kökenine sahip olan Lizarazu, kariyeri boyunca Bayern Münih ve Bordeaux gibi birçok önemli kulüpte forma giydi. Ayrıca, Fransa milli futbol takımında da yer aldı ve 1998 FIFA Dünya Kupası ve 2000 Avrupa Futbol Şampiyonası gibi büyük turnuvalarda başarılı performanslar sergiledi. Lizarazu, hem Fransız hem de Bask vatandaşlığına sahiptir ve Bask kültürüne sıkı bir şekilde bağlıdır.