Leeds United, Borussia Dortmund’da yardımcı antrenör olan Rene Maric’i takıma kattığını ve teknik direktör Jesse March’ın yardımcılığını yapacağını açıkladı. 29 yaşındaki Avusturyalı’nın hikayesi ve Premier League seviyesine kadar gelişi ise oldukça ilginç.
1992 yılında Avusturya’da dünyaya gelen Rene Maric, birçok teknik adam gibi futbolla küçük yaşta tanıştı. Fakat 13 yaşında yaşadığı çeşitli ağır sakatlıklar, onun futbol oynamaya devam etmesine engel oldu ve 17 yaşında futbolu bırakmak zorunda kaldı. Futbolu bırakmadan önce altyapısında formasını giydiği takım olan TSU Handenberg, Maric’e U11 takımının teknik direktörlüğünü yapmasını teklif etti. Bu şekilde 17 yaşındaki Maric’in antrenörlük kariyeri de başlamış oldu. Bir yandan genç yaşta tecrübe edinirken, antrenörlük lisanslarını da almaya başlamıştı.
Gün geçtikçe futbolun taktiksel tarafına merak sarmaya ve kafa yormaya başlayan Rene Maric, 19 yaşına geldiğinde arkadaşlarıyla birlikte “Spielverlagerung” adına bir blog kurdu. Bu blogda, taktiksel yazılar ve analizler bulunuyordu. Maric ve dört arkadaşını açtığı sitede yazılar Almanca olarak başlamış, popülerlik arttıkça İngilizce olarak devam etmişti. Rene Maric, “Sitemiz, fikir alışverişi yapmak ve tartışmalarımıza farklı insanların da katılımını sağlamak amacı ile kuruldu. Oluşturduğumuz platformdan tek beklentimiz, olumlu veya olumsuz geribildirim alabilmek.” cümleleriyle Spielverlagerung’u anlatmıştı.
Sitede yazılan yazılar, gün geçtikçe birçok futbolseverin ilgini çekmiş ve büyük kitlelere ulaşmaya başlamıştı. Spielverlagerung’da birçok farklı ligden, farklı takımların yazıları bulunuyordu; Bundesliga’da maçlarından, 20-30 yıl önce oynanan maçlara… Thomas Tuchel’in, Mainz teknik direktörü olduğu dönemde Maric, Mainz hakkında oldukça detaylı bir analiz yapmıştı. Thomas Tuchel ise takımın taktiklerinin, stratejilerinin bu kadar detaylı olarak analiz edilmesine şaşırmış ve Maric’in hayatını değiştirecek e-mail’i göndermişti. Tuchel, Maric ve Spielverlagerung ekibinde bulunan dört arkadaşına Mainz’ın, rakip analizlerini yapması için görev teklif etmiş ve Maric’in profesyonel kariyeri, bu şekilde başlamıştı.
Bir “Moneyball” projesi olan Danimarka takımlarından Midtjylland, Oxford mezunu ve matematiksel veriler üzerinden milyoner olan Matthew Benham ile eski Midtjylland futbolcusu Rasmus Ankersen tarafından 2014 yılında 7.3 milyon euro karşılığında satın alındı. Bu ikilinin buluşması, Danimarka kulübünün kaderini değiştirdi. Kulüpte birçok köklü değişiklikler yaptılar. Bunlardan bir tanesi de scouting departmanında gerçekleşti. Benham ve Andersen’in kurduğu düzen ile birlikte farklı ülkelere gidip oyuncu izlemek yerine, matematiksel verileri üzerinden oyuncuları yorumluyordu. Benham, bu yapı doğrultusunda Rene Maric’e rakip ve oyuncu analizi görevi teklif etti. Midtjylland, Maric ve Benham-Andersen ikilisinin katkılarıyla 2014/15 sezonunda kulüp tarihinin ilk şampiyonluğunu kazandı.
Mainz ve Midtjylland kulüperinde kısa süreli görevler yapmasının ardından Spielverlagerung’da yazılarına devam eden Maric, Red Bull bünyesinde bulunan Salzburg’un A takımı ve altyapı takımları hakkında yazılar yazmaya başladı. Avusturyalı’nın yazılarından biri, dönemin RB Salzburg U18 teknik direktörü Marco Rose’nin dikkatini çekti ve Maric ile iletişime geçti. Sürecin devamında Maric, Rose’nin yardımcısı oldu. İkili, RB Salzburg’un U19 takımıyla UEFA Youth League’de mücadele etmiş; Manchester City, PSG, Atletico Madrid ve Barcelona gibi takımları geçerek, kupaya ulaşmıştı. Rene Maric, Marco Rose ile birlikte çalışmayı anlatıyor: “Marco’dan çok şey öğrendim. Tecrübesiz olmama rağmen, elimden geldiğince Marco ve ekibimize yardım etmeye çalıştım. Bu dönem, kişisel gelişimimi ve profesyonel kariyerimi şekillendirdi.”
Altyapıda gösterdiği başarılı performansın neticesinde Marco Rose’ye A takımın kapıları aralanmıştı. Rose, yardımcısı Rene Maric ile birlikte 2017-2029 yılları arasında 3 Avusturya Ligi ve 2 Avusturya Kupası şampiyonluğu yaşamasının yanı sıra UEFA Avrupa Ligi’nde yarı finale kadar çıkma başarısı gösterdi.
Bu kısa ama başarılı geçen dönemin ardından Rose ile Maric, RB Salzburg’dan ayrıldı. Borussia Mönchengladbach, fırsattan istifade Marco Rose ve ekibinde teklifte bulundu. Başarıdan başarıya koşan ikilinin yolu, bu kez Almanya’ya düşmüştü. Borussia Mönchengladbach’da başarılı bir sezon geçiren Rose, Bundesliga’yı 4. sırada tamamlayıp Şampiyonlar Ligi’ne gitmeye hak kazanırken; Bayern Münih’i de 2-1 mağlup etmeyi es geçmemiş ve dikkatleri üzerine çekmişti. 2020/21 sezonunda ise Şampiyonlar Ligi’nde Real Madrid, Inter ve Shaktar Donetsk’in olduğu gruptan, namağlup olarak Real Madrid’in arkasında ikinci sıradan çıkmayı başaran Rose ve öğrencileri, son 16 turunda turnuvanın finalistlerinden biri olacak Manchester City’e elenerek, turnuvaya veda etmişti.
Marco Rose ve Rene Maric’in başarıları Avrupa’nın büyük kulüplerinin de dikkat çekmiş olacak ki Borussia Dortmund, 2021/22 sezonunun başında Rose’yi takımın başına getirdi. Fakat Dortmund dönemi, Rose-Maric ikilisi için pek başarılı geçmedi. Bundesliga’yı, Bayern Münih’in 8 puan arkasında tamamlayan ve Bayern hegomanyasını yıkmayı başaramayan Dortmund; Şampiyonlar Ligi’nde gruptan çıkmayı başaramadığı gibi, DFB Pokal’da da son 16 turunda turnuvaya veda etti.
2021/22 sezonu sona erdiğinde Dortmund, Rose ile yollarını ayırdığını açıklamıştı. Rene Maric ise bu sefer yoluna Rose olmadan devam edecek. Leeds United, bunca yıllık tecrübeye rağmen henüz 29 yaşında olan Maric ile teknik direktör Jesse March’ın yardımcısı olması için anlaştığını, geçtiğimiz günlerde duyurdu. Bir başka Red Bull ürünü olan Jesse March, geçtiğimiz sezon Marcelo Bielsa’dan devraldığı takımı Premier League’de tutmayı başarmıştı. Amerikan teknik adam ve Rene Maric önderliğindeki Leeds United, Kalvin Phillips ve Raphinha gibi takımın yıldız oyuncularını kaybetmesine rağmen sezonun ilk maçında Wolverhampton’ı 2-1 mağlup ederek, ikinci maçında da Southampton ile 2-2 berabere kalarak Premier League’e iyi bir başlangıç yaptı.
19 yaşında blog yazarlığından başlayan bu hikaye; sırasıyla Mainz, Midtjylland, RB Salzburg, Borussia Mönchengladbach ve Borussia Dortmund’un ardından futbolun zirvesi Premier League’de, Leeds United’da devam ediyor. Henüz 29 yaşında olmasına rağmen UEFA A Lisans’a sahip olan ve 10 yıllık profesyonel tecrübesi bulunan Rene Maric’in adını, her geçen gün daha yüksek sesle duymaya başladık. İlerleyen yıllarda Klopp’un yardımcısı Pep Lijnders, geçmişte Guardiola’nın yardımcısı olan ve şu an Arsenal’in teknik direktörlüğünü yapan Arteta ve Xavi gibi isimlerle birlikte dünyanın en üst seviye teknik direktörlerinden biri olacağına şüphe yok.