Charlotte Hornets geçen haftayı genç oyuncuları üzerinden hareketli ve saha dışı olaylarla meşgul bir biçimde geçirdi. Önce Miles Bridges’in hukuki sorunları, sonrasında ise Kai Jones’un serbest oyuncu olarak bırakılması... Rotasyonunuzdaki gelecek vaadeden genç oyuncularla ilgili problem yaşamak şüphesiz hiçbir takımın istemeyeceği cinsten bir durumdur. Özellikle yeni yeni takım çekirdeğini oluşturmaya başlayanlar için...Son yıllarda jenerasyondaki bu tür uyuşmazlık ve şiddet olaylarının artışı göze çarpar halde. Takımlar ve taraftarlara gelince ise hayal kırıklığına uğruyor, ikilemde kalıyor ve ligdeki muhtemel başarıların hangi oyuncular üzerinde şekilleneceği konusunda geleceği düşünüyorlar. Forvet açısından kadrosunda zorluk yaşayan Hornets için de mesela tam şu anda bu.
2021-2022’de saha içi performansının en iyi dönemine ulaştığında şiddet vakasıyla gündeme gelen Miles Bridges, aile içi şiddet suçundan 3 yıl şartlı tahliye ile yargılanmış, çocuklarının önünde annesine saldırdığı iddialarını kabul etmediği için haftalık narkotik testlerine girmesi emredilmişti. Bu anlaşmanın bir parçası olarak Bridges'e, davadaki kadından 100 metre uzakta durmayı ve onunla hiçbir temasta bulunmamayı da içeren 10 yıllık koruma kararı ayrıca 52 haftalık aile içi şiddet danışmanlığını ve ebeveynlik kursunu tamamlaması, 100 saat kamu hizmeti yapması ve herhangi bir silah-mühimmat sahibi olmaması gerekiyordu.
NBA yönetimi de kendi soruşturması başlatmış ve 30 maçlık ceza vermişti. Bu demek oluyor ki önümüzdeki sezon için de 10 maç sahada formayı giyemeyecek. Sezon öncesi maçlarda oynamasına izin verilmiyor ancak takımla birlikte seyahat edebiliyor ve antrenman kamplarına katılabiliyor. Center Hornets’da medya gününe katılarak kendi deyimiyle ailesine ve diğer kişilere yaşattığı acı ve utanç için özür dileyip şu açıklamaları yapmıştı:
‘Terapiye gitmeye ve olabileceğim en iyi insan olmaya, ailemin ve buradaki herkesin gurur duyabileceği biri olmaya öncelik vereceğim. Pek çok insanın ikinci bir şansı olmuyor ve ben bu ikinci şansı kullanarak beş yıl önce draft ettiğiniz çocuk olduğumu kanıtlamak istiyorum’
Fakat işler yolunda gitmedi ve geçen hafta Miles Bridges hakkında koruma kararı ihlali iddiasıyla tutuklama emri çıkarıldı. İlçe mahkemesi kayıtlarında kız arkadaşına ait olan arabanın ön camına bilarda topu fırlatarak mülke zarar verdiği, kız arkadaşını nafaka parasını kesmekle tehdit ettiği ve çocuk istismar olduğu yazıyor. Tarafların 13 Kasım günü duruşmaya çıkması planlanıyor.
Hornets genel menajeri ise yaptığı açıklamada raporların farkında olduklarını, daha fazla bilgi toplama aşamasında olduklarını ve Bridges’in Washington’da bulunduğunu söyleyip takım sözcüsü ile açıklama yapmayı reddetti.
Takımının sayı yükünü çeken oyuncumuz kariyerinde maç başına 20.2 sayı, 7 ribaund ve 3.8 asist ile oynamıştı. Hornets'la bir yıllık, 7,9 milyon dolarlık anlaşmaya sahipti. Fakat şimdi son hukuki karışıklığının hapis cezasına yol açıp açmayacağı bile belli değil. Sonuçtan bağımsız olarak diğer takımların ve Hornets’in artık bundan sonra onunnla devam etme durumu da muamma.
Diğer bir problemli isim Kai Jones, takım arkadaşlarına yönelik eleştiri-hakaretler, kişisel nedenler yüzünden eğitim kamplarına katılmama, kendini emekli-veteran oyuncularla karşılaştırma ve taraftarlarla mesajlı bir şekilde tartışma gibi dengesiz davranışlara sahipti. Takım 22 yaşındaki oyuncuyla sürekli iletişim halinde olmasına rağmen bir medya yemeğinde konuşan antrenör Steve Clifford, Jones'un sosyal medya faaliyetleri hakkında ayrıntıya girmeyi reddetmişti:
"Sosyal medya paylaşımlarının farkındayız ve bu, şirket içinde ele alınan bir durum."
Sosyal medyada tuhaf davranışlar sergileyip takas talebinde bulunması ise son nokta oldu ve New York Knick tarafından 1. tur 19. sıradan seçilen Jones serbest bırakıldı.
Hornets'la iki sezonda 67 maça çıkıp maç başına 9,1 dakikada 2,7 sayı ortalaması yakalamıştı. Bu haberde hayal kırıklığı yaratan şey ise Kai Jones'un Charlotte Hornet takımında gelişme potansiyelinin çok fazla olmasıydı. Henüz fırsat ayağına gelmemiş olabilir ama fiziksel araçları ona inanılmaz bir avantaj sağlayabilirdi. Lakin Kai Jones'un şu anda bir tür zorluk yaşadığı aşikar görünüyor. İhtiyaç duyduğu yardımı alacağını umuyorum ki ligde onunla birlikte yürümek isteyecek takımlarda rol alabilme fırsatını tekrar yakalasın.
Sonuç olarak tüm bu olanlardan sonra takımı forvet konusunda zor dönemler beklese de PJ Washington, geçen sezon kariyer rakamlarını ortaya koyduktan sonra başlamak içi en uygun ana hazır. Üzerinde bu sezon beklediğinden daha fazla bir yük ve rol olduğunu kendisi de hissedecektir. Hornets yönetimi ise tekrar kadrosundaki çeşitliliği artırmak için eklemeler yoluna gidecek fakat Miles Bridges’in boşluğunu bu dönemde doldurabilecekler mi ya da oyuncuların gelişimleriyle eski tempolu oyunlarının seviyesine ulaşabilecekler mi? Merak konusu... Yoğun ve hareketli günler bizleri bekliyor Charlotte için.