Her yeni yılda dövüş severler dev maçların gerçekleşmesini, büyük etkinliklerin yapılmasını ve yıldız isimlerin kafese adım atmasını hayal eder. 2023 yılında bu büyük beklentilerin başında Süperstar Conor McGregor'un kafeslere geri dönüşü geliyor. McGregor, her fırsatta bu yıl geri döneceğini belirtiyor. Peki, Conor McGregor vaat ettiği geri dönüşü yapabilecek mi? Bu geri dönüş ne zaman olacak? Geri dönüş maçında kiminle karşılaşacak? Bu yazıda bu soruları cevaplamaya çalışacağız.
Conor McGregor'u en son 10 Temmuz 2021 tarihinde Dustin Poirier karşısında izleme fırsatı bulduk. O maçta ayağının feci bir şekilde kırılmasıyla maç yarıda kalmıştı. Bu sakatlık onun çok uzun süre kafeslerden uzak kalacağının habercisiydi. Bazılarına göre bu sakatlıktan sonra emeklilik kararı alması sürpriz olmazdı. Zaten yıllar önce bu kararı kısa süreli de olsa almıştı. Fakat sakatlığın en başından beri McGregor geri dönmekte kararlı olduğunu sürekli söyledi. Conor McGregor, sakatlığının tedavi süreçlerini sürekli sosyal medyadan takipçileri ile paylaştı. Bu süreçte kaslandığı ve neredeyse hafif ağır siklet kilosuna kadar çıktığı görülmeye başlandı. Böyle olunca hakkında steroid iddiaları çıktı. McGregor'un iyileşip geri dönüş takvimi belirlemesiyle bu iddiaların doğruluğu da ortaya çıkmış oldu. UFC başkanı Dana White, Conor McGregor'un önce USADA'nın (ABD Anti-Doping Ajansı) test havuzuna girmesi gerektiğini söyledi ve bunun 6 aylık bir süreç olduğunu açıkladı. McGregor'un tedavi için kullandığı ilaçların yasaklı madde listesinde olduğu ve bu yüzden USADA'nın test havuzundan çıktığı söylendi. Test havuzuna girmesi için gereken 6 aylık süre McGregor'un yaz aylarına kadar dönüşünün zor olduğunu gösteriyor. Eğer bu süreç uzamazsa dönüş maçı için en ideal tarih Temmuz ayının başındaki UFC uluslararası dövüş haftası gibi gözüküyor.
Gelelim Conor McGregor'un geri dönüş maçında kiminle karşılaşabileceğine. Eğer bir tarafta McGregor varsa herkes onunla karşılaşmak için can atar. Çünkü McGregor demek kapalı gişe bir salon ve milyonluk PPV satışı demektir. McGregor'un rakibi kim olursa olsun bu maçta kariyerinin o zamana kadar ki en yüksek ücretini alacağı kesindir. Bu yüzden Conor McGregor'un muhtemel rakip listesi oldukça geniş. Burada şu soru önemli Conor hangi siklette dövüşecek? Son maçında hafif siklette dövüşmüştü. Şu anda paylaştığı görüntülere bakılırsa orta siklet vücudunda gözüküyor. Kendisi de kariyerinde orayı test etmek istediğini söylese de bu pek de gerçekçi gözükmüyor. Onun için en ideali yarı orta siklet veya hafif siklet. Bu yüzden bu iki sikletteki isimlere yöneleceği düşünülüyor.
Ayak kırılması gibi ciddi bir sakatlık yaşadıktan sonra genellikle ısınma maçı mahiyetinde bir dönüş maçı ile dönülmesi daha doğru olabilirdi. McGregor daha önce Donald Cerrone ile böyle bir şey yapmıştı. Fakat bu kez direkt güçlü bir isimle maça çıkmak istiyor. Bu davranış ne kadar saygı duyulacak bir şey olsa da onun için büyük riskler barındırıyor. Bu muhtemel güçlü rakiplerin en başında da Michael Chandler geliyor. Chandler, çıkardığı efsane maçlarla son yıllarda UFC'nin en parlayan isimlerinden birisi durumuna geldi. Conor McGregor ile de stilleri çok uygun. Chandler bu maçı çok istediğini her fırsatta dile getirdi. UFC'nin de bu maça sıcak baktığı bilinen bir gerçek. Kusursuz bir kapışmaya sahne olacak bu maçın reytinginin de çok yüksek olacağını söyleyebiliriz. Bu yüzden McGregor'un dönüşü için en muhtemel eşleme bu gibi gözüküyor.
Rafael Dos Anjos, Dustin Poirier, Jorge Masvidal de McGregor'un muhtemel rakipler listesinde bulunuyorlar. Dos Anjos ile McGregor, 2016 yılında hafif siklet kemeri için karşılaşacaklardı fakat o maç Dos Anjos'un sakatlığıyla iptal olmuş ve yerine Nate Diaz gelmişti. Dos Anjos o maçın gerçekleşmesi için yıllardır açıklamalar yapıyor ama cevap alamıyordu. Şu anda bulunduğu konum itibariyle McGregor için uygun bir rakip konumunda. Bu yüzden o yıllardır istediği maçı alabilir.
Dustin Poirier ismi ise McGregor'un olduğu her yerde öne çıkar. Poirier bu maçın olmasını ister. Son iki maçı kazandığı için bu maçta da özgüveni yüksek olacaktır ayrıca bu maçın maddi getirisini de isteyecektir. Conor McGregor için de bu eşleşme kan davasına dönüştü. Son iki mağlubiyetin intikamını isteyebilir. Fakat UFC bu maçı ister mi burası biraz muhallakta. Çünkü son iki maçında Poirier, McGregor'u yendi. Dördüncü maça çıkmaları pek de insanların ilgisini çekmeyebilir. Bu yüzden bu eşleşmenin gerçekleşme ihtimali diğerlerine göre az gözüküyor.
Conor McGregor'a muhtemel rakip olarak öne çıkan bir diğer isim Jorge Masvidal. İki dövüşçünün son maçlarında aldıkları mağlubiyetleri ve bu maçın yarı orta siklette gerçekleşeceğini hesaba katarsak bu eşleşmenin ideal eşleşmelerden biri olduğunu söyleyebiliriz. Ayrıca iki dövüşçü de maçı pazarlama konusunda çok etkili isimler. UFC'nin göz önünde bulundurduğu reyting kriteri bu maçta oldukça yüksek. Fakat UFC'nin Masvidal için başka planları var gibi gözüküyor. Leon Edwards - Kamaru Usman maçının Usman'ın sakatlığı nedeniyle iptal olma ihtimali bulunuyor. Bu durum gerçekleşirse Masvidal'in Usman'ın yerine kemer için dövüşeceği söyleniyor. Eğer bu ihtimaller gerçekleşmezse McGregor - Masvidal eşleşmesi masadaki en ciddi eşleşmelerden biri gibi gözüküyor.
Conor McGregor'un geri dönüş maçındaki muhtemel rakipleri listesini uzatmak mümkün. Charles Oliveira, Paddy Pimblett gibi isimleri de bu listeye ekleyebiliriz. McGregor'un rakibi kim olursa olsun onu tekrar izlemek büyük bir keyif olacak. Umarız bir aksilik çıkmaz ve onun basın toplantısı şovlarını, trash talklarını, kafes içindeki performansını bir kez daha izleme şansı yakalarız.