Yaz döneminde Portland Trail Blazers ile birkaç defa görüşme gerçekleştiren Damian Lillard, şampiyonluk için iddialı olabileceği bir kadro talebinde bulunduğu fakat bu çabaların beklentilerini karşılamadığı ve başka bir takıma takaslanmak istediği yönünde söylentiler ortaya çıkmıştı. 32 yaşındaki ABD’li yıldız Lillard'ın, takımın draft hakkını kullanmayı tercih etmesinden memnun olmadığı da iddia edildi. Yenilenmek için adım atmaya çalışan takımda yer almak istemediğini açıkça belirttiği ve yakınlarıyla birlikte bundan hiç memnun kalmadığı hakkında dedikodular var. Bütün bunlar gündeme gelmeye başlayınca tabii ki de transfer dönemi son süratle ilerlerken adı en çok takas senaryolarında geçen oyuncu haline geldi.
Maç başına ortalama 32.2 sayı, 4.8 ribaund ve 7.3 asist performansı sergileyen oyuncumuz, etrafına yıllarca rotasyon oluşturmada ve şampiyonluk yakalamada başarısız olan takım yönetimine Draymond Green’in kadroya katılması fikrini aktardı. İşler her zaman düşünüldüğü gibi gitmediği için Draft’tan gelecek gençlerle oynamaya pek istekli olmadığını belirterek 11 senedir formasını terlettiği takımdan takas talebinde bulundu. NBA’de büyük etki yaratan bu karar bazı taraftarların sadıklığıyla hep ön planda olan Lillard’ı suçlamasına neden oldu. Portland genel menajeri Joe Cronin yaptığı açıklamada Lillard’ın organizasyona hala en iyi takviyelerin yapılması için öncülük ettiğini ifade ederek özetle şunlara değindi:
"Geri kalan kariyerinin nasıl şekilleneceği bizim için çok önemli, Dame'ı başarısızlığa uğratmış gibi hissediyorum. Amacımız her zaman onun etrafında takım inşa etmek ve mümkün olan en kısa sürede olabildiğince üst seviyeye çıkmaktı. Doğru anlaşmayı bulamamak da benim açımdan hala bir başarısızlık. Onun pozisyonuna saygı duyuyorum ve neden başka bir yere gitmek istediğinin mantıklı olduğunu anlıyorum. Ayrıca hem Lillard tarafından doğru olanı yapmak istediğini hem de kötü bir anlaşma için aceleye getirmeyeceğini de ekledi."
Lillard’ın markete dahil olmasıyla birlikte ismi yüksek hedefleri olan takımlarla hemen anılmaya başlandı. Listenin en başında ise geçen sene Denver Nuggets’a finallerde kaybeden Miami Heat var. Şampiyonluk yolunda son basamağı çıkması gereken bir takım... Bradley Beal sürecinde istediğini elde edemeyen Miami, rotasını bu sefer 7 kez All-NBA seçilen Lillard’a çevirdi. Aynı zamanda Brooklyn Nets, Philadelphia Sixers ve Boston Celtcis’in de ihaleye girdiği biliniyor lakin Heat, Lillard’ın tek tercihi gibi gözüküyor özellikle Tyler Herro-3 Pick hesabından sonra.
Sonuç olarak yüklü bir kontrata sahip olan Lillard, Miami’nin işleyen çark sistemini yeterince güçlendirecek ve NBA’deki denge sıralamaları tekrar değişiklik gösterecektir. Uzun sürmesi beklenen bu karışık süreç, Lillard’ın belki de Portland için yaptığı son büyük fedakarlık. İşte belki de o yüzden takımdan gitmek istemesi şok etkisi yarattı. Çünkü defalarca hayal kırıklığına uğramalarına rağmen isyan ettiği görülmedi. Ve yine yıldız oyuncular değişik şekillerde itiraz ederken Lillard ‘Biz burada yıldız oyuncular olarak belli paralardan vazgeçebiliriz ama bu sadece bizi ilgilendiren bir konu da değil. Bizim varlığımız bizden çok daha fazla kişiyi ekonomik olarak etkiliyor’ demişti. Dönemeci ortadaki krizi takıma en az zarar verecek şekilde halletmek istiyor muhtemelen. Ama ayrılıklar kolay ve mutlu olmuyor maalesef.
“En büyük kusurum sadakatim. Şu ana kadar yaptıklarım bana çok şey kazandırdı’’
Tüm basketbol ve spor haberleri için bizi takipte kalın!