1865 yılında kurulan kulüp aynı zamanda dünya futbolunun en köklü ekiplerinden biri konumunda bulunuyor. Ambleminde etrafında kurulduğu Trent Nehri ile birlikte Nottingham bölgesindeki ormanları simgeleyen bir ağaca yer veren Nottingham Forest, ağacın üzerinde yer alan 2 yıldız ile de 1978/79 ve 1979/80 sezonlarında kazandığı Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası şampiyonluklarına atıfta bulunuyor.
Tarihte Avrupa’nın 1 numaralı kupasını 1’den fazla kez kazanan 4 İngiliz kulübünden biri olan Nottingham Forest, aynı zamanda İngiltere’de bu kupayı üst üste 2 kez kazanabilen 2 kulüpten biri olarak başarılı tarihiyle de dikkat çekiyor.
Nottingham Forest İngiltere’nin birçok takımının kuruluşuna ön ayak oldu. 1865’te kurulduğu ilk günlerden itibaren İngiliz futbolunun gelişiminde ön ayak olmaya çalıştı, aynı zamanda sonradan İngiliz futbolu için çok önemli kulüpler olacak Liverpool, Everton ve Arsenal gibi takımlara da kuruluş aşamalarında yardımcı oldu ama kim bilebilirdi ki bu takımların sonradan Nottingham’a çok büyük rakip olcağını.
Arsenal takımının kuruluş aşamasında çok zorluklar çekerken Nottingham Forest; Everton ve Liverpool’a birçok maddi ve manevi destekte bulunmuştur.
50/51 sezonunda mükemmel bir sezon geçiren Nottingham, 110 gol attığı bir sezonun sonunda Birinci Lig’e yükseldi. Nottingham efsanenin hikayesinde ilk kupası ve başlangıcı 1958/59 sezonunda kulüp tarihinin ilk kupa şampiyonluğunu FA Cup finalinde Luton Town’ı yenerek kazandı.
FA Cup başarısının ardından yıllar içinde Birinci Lig’de (tabi o zamanlar Premier Lig yok.) de iddialı bir konuma gelmeye başladı. Nottingham Forest, ligdeki ilk şampiyonluğuna ise 1966/67 ulaşmaya çok yakındı. O sezonun son haftasına kadar nefes kesen bir mücadele oldu. Manchester United ile yarışan Nottingham Forest, sezon sonunda Kırmızı Şeytanlar’ın 1 puan gerisinde ligi ikinci sırada bitirdi.
Tarihi Değiştiren Adam!
50’li 70’li yıllar arasında zaman zaman inişli çıkışlı performans gösteren Nottingham Forest, 6 Ocak 1975’te takımın başına Brian Clough’ın gelmesiyle peri masalının ilk temellerini atmış oldu.
Brian Clough, takımın başına geldiğinde durum hiç de iç açıcı değildi, birkaç yıl önce 1. ligde Manu ile şampiyonluk yarışını 1 puanla kayıp eden FA Cup’ı alan takım sanki Forest ekibi değilmiş gibiydi. Takım 2. ligde yer alırken, orta sıralar mücadelesi veren bir takım halinde dönmüştü.
Brian Clough ve Peter Taylor’ın her geçen sezon daha da geliştirdiği Nottingham Forest, Birinci Lig’e çıkmakla kalmamış 77/78 sezonunda kuruluşunda destek oldukları Liverpool ile şampiyonluk yarışındaydı. Herkesin aklına 66/67 sezonunda 1 puan ile kaybedilen şampiyonluk geliyordu ama senaryo bu sefer Forest ekibi için mutlu son olarak bitmişti. Liverpool’un 7 puan önünde tarihinin ilk ve tek İngiltere Birinci Lig şampiyonluğunu kazanmıştı.
78/79 sezonu ise Nottingham Forest için yine başarılarla dolu geçmişti. Kulüp 9 Aralık 1978’de Liverpool ile karşılaşana kadar Birinci Lig’de üst üste 42 maçta yenilmemişti. İngiltere’de en uzun yenilmezlik serisi rekorunu yıllarca elinde tutan Nottingham Forest, 2004’te Arsenal’in 49 maçlık serisinin ardından unvanını devretmişti.
O sezonu Liverpool’un gerisinde ikinci bitiren Brian Clough ve Peter Taylor’ın ekibi, Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası (şimdi ki adı ile Şampiyonlar Ligi) finalinde Malmö FF’yi yenerek tarihindeki ilk Avrupa şampiyonluğunu kazandı. Sadece 3 sene önce İngiltere İkinci Ligi'nde orta sıralarda mücadele eden takım Birinci Lig şampiyonluğuyla yetinmeyip Avrupa’nın en büyük takımı olmuştu. Takip eden sezonda bir kez daha Avrupa’nın en büyük kupasını kazanan Nottingham Forest, bu kez finalde Almanya temsilcisi Hamburg’u mağlup etmişti. Brian Clough ve Peter Taylor’ın ekibi adeta peri masalı adı altında başlayan bu hikayenin bütün sayfalarına adını altın harflerle yazdırmıştı.
Tarih Tekerrürden İbarettir.
1995 yılında İngiltere’de kulüplerin ve federasyonun yaptığı görüşmeler sonucunda İngiltere Premier Lig kuruldu.
Kuruluş aşamasında yer alan ve kurucu kulüpler arasında yerini alan Nottingham Forest, ligin kurulmasından 3 yıl sonra bir alt lige düştü.
1998/99 sezonunda yaşanan düşüşün kısa süreceğini söyleyen İngiliz spiker Colin Fray: “Takım 1999’da alt lige düştüğünde çoğu kişi ne de olsa çok geçmeden tekrar çıkarlar diye düşünüyordu. Kimse bunun 23 yıl sürmesini beklemiyordu.” sözleriyle durumun ne kadar beklenmedik olduğunu anlatmıştı.
23 yıl boyunca İngiltere Premier Lig’den uzak kalan Nottingham Forest, bu süreçte tam 25 farklı teknik direktörle çalışsa da bu isimlerin hiçbiri eski Avrupa Şampiyonu'na başarıyı getiremedi.
Bu süreçte birçok kez el değiştiren kulübü 18 Mayıs 2017’de devralan Evangelos Marinakis, önceki yönetimlere göre daha akılcı politikalar izleyerek uzun vadeli bir plan yaptı.
Yapılan planlar arasında en doğru tercihlerden biri ise 21 Eylül 2021’de takımın başına Steve Cooper’ın getirilmesi oldu.
Steve Cooper'ın takımın başına gelmesi ve oynattığı futbol ile taraftarları 23 yıl sonra tekrardan heyecanlandırmaya başlatmıştı. 29 Mayıs 2022’de Huddersfield Town karşısında oynadığı play-off finallerinden galip çıkan Nottingham Forest, 23 yıl aradan sonra ilk kez İngiltere Premier Lig’e yükselme başarısı gösterdi. Taraftarlar sandıklara koydukları bayraklarını artık çıkartabilirlerdi. Çünkü efsane geri dönmüştü. Tabii herkesin aklında bir soru vardı. Steve Cooper, Brian Clough gibi bu takımı şanlı mazisine döndürüp o tarihi tekerrür ettirebilecek miydi?
Nottingham Forest efsanesini tekrardan eski günlere dönüşün başlangıcı olmasını ve başarılarının devamını diliyoruz!
Tüm futbol ve spor haberleri için bizi takipte kalın!