Lia Catherine Thomas ismini daha önce duymuş olabilirsiniz. Muhtemelen bir Instagram reels videosunda veya Twitter bilgisellerinde... Thomas 2019’da aldığı bir kararla NCAA ve ABD tarihine girecek ve ülkeyi ikiye bölecekti. Şimdi size onun hikayesinden bahsedelim...
UYARI: Bu yazıda herhangi bir kişinin, kurumun veya organizasyonun tarafı tutulmamıştır. Bu yazıda ABD tarihinde yüzmede NCAA’de yarışan ve ulusal şampiyona kazanan ilk trans kadın yüzücü Lia Thomas’ın hikayesinin nesnel bir bakış açısıyla yazılması ve anlatılması hedeflenmiştir.
Lia Thomas, 1999 yılında William Thomas ismiyle erkek olarak dünyaya geldi. 5 yaşında yüzmeye başladı. Lisede Westlake Lisesi’ni temsilen katıldığı liselerarası yüzme yarışmasında Amerika 6.sı oldu. 2017 yılında Pensilvanya Üniversitesi'ni kazandı. Orada da yüzme takımına katıldı ancak çok fazla başarılı olamadı. NCAA seviyesinde erkeklerde yüzmede ülke 434.sü iken hayatında önemli bir karara imza atmaya karar verdi. Cinsiyet değiştirmek...
Bu kararın gerekçesi olarak kendini kadın olarak hissettiğini ve erkek olarak cinsiyet durumunu sorguladığını ve sonunda kadın olarak hayata devam etmek istediğini bildirdi ve 2019’da cinsiyetini değiştirdi ve kadın olarak hayatına devam etme kararı aldı. Hormon tedavisine başlayan Thomas bir süre daha erkeklerle yarıştı. Hormon tedavisi nedeniyle kas kütlesinde ve sahip olduğu güçte kayıplar yaşadı. Thomas, 2021 yılında NCAA’in aldığı kararla normal kadın yüzücülerle yarışmaya başladı. Olaylar da bu kararın ardından başladı.
Thomas, hormon tedavisiyle kas kütlesi ve güç kaybetmesine karşın doğuştan kadın yüzücüleri rahat bir şekilde farklı mağlup ediyor ve üniversite rekorlarını kırıyordu. Ivy League’de kadınlar 500m yarışını farklı kazanınca ülke gündemine girdi ve muhafazakâr kesim tarafından linç ve eleştiri yağmuruna tutuldu. Thomas için ilk şikâyet Aralık 2021’de yapıldı. Pensilvanya Üniversitesi yüzme takımında yer alan öğrencilerden bazılarının aileleri ortak bir mektup yazarak Thomas’ın normal kadınlarla beraber yüzmede yarışmamasını ve men edilmesini istediler. NCAA bu isteği reddetti. Bunun üzerine 30 yıldır ABD yüzme takımına antrenörlük yapan Cynthia Millen protesto amaçlı istifa etti ve 10 Ocak 2022’de yazdığı bir yazıda Thomas’ın mart ayında yapılacak NCAA Bölge I şampiyonasında net olarak favori olduğunu söyleyecek ve haklı çıkacaktı.
Bu olaylar devam ederken Thomas, kadınlarda üç farklı kategoride ilk 5 içinde yer alırken kadınlar 500m karışıkta ise ABD 1.liğine çıktı. Thomas’ın bu kadar yükselmesi kendi üniversitesinde yer alan 16 kadın yüzücüyü rahatsız etti. Bu 16 kadın yüzücü ortak bir mektupla NCAA’den Thomas’a men cezası vermesini ve normal kadınlarla yarışmamasını, Mart ayında yapılacak olan Ulusal Şampiyona'dan men edilmesini talep etti. Gerekçeleri ise şuydu: “Thomas, erkek iken 462.ydi şimdi kadın ve 1. sırada”.
Thomas’a karşı çıkanlar kadar destek olan da vardı. Kendi üniversitesinden hukuk fakültesi başta olmak üzere bazı topluluklar Thomas’a destek çıktı. Ayrıca kadınlarda olimpiyat ikincisi Amerikan yüzücü Brooke Forde, yine olimpiyat ikincisi Amerikan yüzücü Erica Sullivan, Thomas’a destek veren açıklamalarda bulundular. Bu iki isme 23 kez olimpiyatlarda altın madalya alan efsanevi yüzücü Michael Phelps de dahil oldu. Phelps, herkes kendini nasıl hissediyorsa öyle olmalı. Spor ayrımcılıktan ziyade birleştirici bir güç olmalı diyerek Thomas’a destek çıktı.
Thomas yarışırken kendisine destek olanlar kadar protestolara da maruz kalmaya devam etti. Yarıştığı bir eyalet şampiyonasında salonda bulunan 50 kadar kişi “Kadın sporlarını kurtarın!” tezahüratları attı. Şubat 2022’de Cumhuriyetçi senato adayı Vickie Hartzler, kadın sporları, kadınlar içindir. Kendini kadın hissedenler için değildir, açıklamasında bulundu. Bu açıklama Hartzler’a pahalıya patladı ve başta CNN olmak üzere birçok medya kanalı Hartzler’ı transfobiklikle suçladı.
Thomas, ulusal şampiyonaya katılma hakkı kazandığı bir elemenin ardından Reka Gyorgy ve onun avukatlarıyla bir şikâyet süreci geçirdi. Gyorgy, Thomas’ın kazandığı yarışı 17. bitirmiş ve 1 sırayla ulusal şampiyonaya katılamamıştı. Bu süreçten bir sonuç çıkmadı. NCAA yarışın sonucunu tasdikledi ve Thomas şampiyonaya katılma hakkı kazandı.
Thomas, Mart 2022’de 500m karışıkta NCAA Bölge I ulusal şampiyonu olan ilk trans kadın yüzücü oldu. Eleştirilerin dozu da bu yarıştan sonra arttı. Florida valisi Ron DeSantis yarışı asıl kazananın doğuştan kadın olan Emma Weyant olduğunu söyledi (yarışı 1,75 saniye Thomas’ın arkasında bitirmişti). Colorado Milletvekili Lauren Boebert da 20 kadar Cumhuriyetçi vekille birlikte Emma Weyant’ı ziyaret ederek onu tebrik ettiler. Transseksüel atlet olan Caitlin Jenner (2015’e kadar Bruce Jenner olarak biliniyordu) yarışın gerçek kazananın Emma Weyant olduğunu söyledi.
2022 NCAA Bölge I Ulusal Şampiyonası Thomas’ın katıldığı son yüzme yarışması oldu. Thomas, durumunu anlatan bir kitap yazdı ve amacının her şeyi açıklığına kavuşturmak olduğunu söyledi. Bunun üzerine daha önce Thomas’la beraber yarışan bazı kadın yüzücüler podcastlerde ve oturumlarda Thomas ile yaşadıkları anıları anlattılar. Riley Gaines, beraber yarıştıkları bir yüzme yarışını Thomas ile aynı dereceyle 5. bitirdiklerini ancak 5.lik kupasının Thomas’a verildiğini ve bu nedenle yüzmeyi bırakma noktasına geldiğini açıkladı. Başka bir kadın yüzücü ise daha sonra basına servis edilecek bir oturumda biyolojik olarak erkek olan Thomas ile beraber aynı soyunma odasını kullanmak istemediklerini bildirmelerine rağmen zorla susturulduklarını iddia etti.
Thomas hala ülke gündeminde yerini koruyor. Kendisi halen çeşitli yayınlara çıkıp kendini savunmaya ve trans insanların sesi olmaya çalışıyor. Thomas halen eğitimine devam etmekte ve 2024 olimpiyat elemelerine hazırlanıyor. Tabii elemeye katılma ihtimali var mı orası kesin değil. Bu arada sesini ne kadar duyurmaya çalışırsa çalışsın aralarında Florida, Indiana, Kentucky, South Carolina gibi eyaletlerinde bulunduğu 19 eyalette trans kadın yüzücülerin normal kadın yüzücülerle birlikte yarışması yasaktır.
Bu noktada herkesin düşüncesi farklı olsada Thomas’ın şampiyon olduğu bir gerçek ve yakın gelecekte Thomas gibi birçok trans sporcunun yarışması ve ülke gündemlerinde yer alması olası. Yakın gelecekte ülkelerin gündemleri bu tarz sporcularla çalkalanmaya devam edecek.
Tüm yüzme ve spor haberleri için bizi takipte kalın!