‘’Los Angeles’’ dendiğinde aklınıza ilk olarak neler gelir? Lüks yaşam, ünlüler, NBA’den Lakers, MLB’den Dodgers ve NFL’den Rams ilk akla gelen şeylerdir, en azından büyük oranda. Başarılı spor takımları ve efsanevi oyuncular, LA’in her zaman vazgeçilmezi olmuş ve olacaktır. Peki Los Angeles Clippers? Onlar hep, LA’in üvey evladı muamelesi görmüş ve sadece Amerikan basketbol camiasının değil, direkt olarak Amerika’nın en çok dalga geçilen organizasyonlarından biri olmuşlardır.
Bunu değiştirmek için Chris Paul önderliğinde kurulan "Lob City" ekibinin 6 sezonluk serüveni, tam bir hayal kırıklığı oldu ancak Clippers’ın başına bir talih kuşu daha kondu ve Paul George-Kawhi Leoanrd ikilisi takıma katıldı…
Süper ikili takıma katıldı katılmasına ama son 4 yıldaki birliktelik, belki de Chris Paul döneminden daha büyük hayal kırıklığı içerdi. Takım, Paul-Kawhi döneminde yalnızca 1 kere Konferans Finali'ne çıkabildi ve yıldızlarının ikisinin de düzenli olarak sezonun büyük bölümünü kaçırdığı göz önüne alındığında çok da şaşılmayacak bir tabloyla karşı karşıyayız. Takımda iki süper yıldız olsa ne yazar, maça çıkamadıkları sürece…
Bu sakatlık mevzusu, son 4 sezonda kurulan iyi rol oyuncularıyla doldurulmuş takımlara da yazık etti. Lou Williams, Pat Beverly, Montrezl Harrell, Norman Powell, Eric Gordon, Nic Batum, Mason Plumlee, Russell Westbrook gibi birçok rol oyuncusunu Kawhi ve George’un etrafına yerleştirseler de yıldızlar olmadan hep yarım kaldılar.
Yönetim bazında düzenli olarak iyi işler başardığını söyleyebildiğimiz Clippers için onları şampiyonluktan alıkoyan tek ama bir türlü oturmayan o parça maalesef ki sağlık… Ama artık o da bir yere kadar. Bu sezon Kawhi-Paul deneyinin son sezonu olup olmayacağını zaman gösterecek ve bu birlikteliğin devamı için tek şart şampiyonluk. Bu sezon yine rüya gerçekleşmezse Clippers, yeniden yapılanma dönemine giriş için adımlar atacaktır.
Geçen sezonun sonundaki takımı büyük oranda korudular ve Kenyon Martin Jr.’ı takıma katarak yeni sezona hazır gözüküyorlar. Hala bir James Harden takası kovalıyor gibi gözükse de bunun ihtimalini günde güne düşük buluyorum. Kendine gelmiş bir Westbrook ve 60 maç veya üzeri oynayabilen bir Kawhi-Paul ikilisiyle bu takımın konferansta ilk 4’de bitireceğini düşünüyorum. Covington, Batum, Kenyon Martin Jr., Norman Powell, Bones Hyland, Ivica Zubac ve Plumlee’nin tamamladığı bir rotasyon gerçekten de şampiyonluk adayı olabilir ve eğer ki Clippers bu takımı tutmak istiyorsa, en azından Konfernas Finali şart. Onların belki de son dansına bu sezon şahitlik edebiliriz…
Tüm basketbol ve spor haberleri için bizi takipte kalın!