Yukatel Merkezefendi basketbol takımı, son yıllarda Euroleague’e gönderdiği oyuncularıyla dikkatleri üzerine çekmeye başladı. 2021-22 sezonundan itibaren Basketbol Süper Ligi’nde mücadele eden Denizli ekibi, şu ana kadar ligde büyük bir varlık gösteremese de yaptığı transferlerle Avrupa basketbolunun yeni gözdesi konumunda bulunuyor.
Son olarak Moses Wright’ı Olympiacos’a gönderen Merkezefendi, bu transferle birlikte Avrupa arenasına 6. oyuncusunu da göndermiş oldu. Biz de bu yazımızda oyuncuların kariyer geçmişlerini ve şu an ki performanslarını ele aldık.
Nate Sestina – TÜRK TELEKOM/FENERBAHÇE BEKO
2021-22 sezonunda takımın Süper Lig’e yükseldiği sezon İsrail takımlarından Hapoel Holon’dan transfer edilen Nate Sestina, ilk sezonunda 9.9 sayı, 4.4 ribaund ve 1.3 asistlik performans göstermişti. Bu sezonun ardından ise Merkezefendi’den bir diğer Süper Lig ekibi Türk Telekom’a transfer oldu. Türk Telekom ile Eurocup’ta da mücadele etme şansı yakalayan Sestina, takımıyla birlikte final oynama başarısı göstermiş ancak finalde Grand Canaria’ya mağlup olmuşlardı. Eurocup sezonunu 10.4 sayı, 4.6 ribaundluk ortalamalarla oynayan Sestina, sezon sonu bir transfer daha gerçekleştirdi. Yine Süper Lig takımlarından Fenerbahçe Beko’ya transfer olan oyuncu bu kez kendisini Euroleague’de gösterme şansı yakalamıştı. Bu sezon itibariyle Fenerbahçe’de Itoudis yönetiminde kendisinden bekleneni veremese de yaşanan koç değişikliği sonrası takımında çıkışa geçişini hesaba katarsak Saras koçluğunda Sestina yavaş yavaş istenilen performansı gösterecek gibi duruyor.
Rihards Lomazs - VIRTUS BOLOGNA
2 ayrı sezonda Merkezefendi forması giyen Litvanyalı oyuncu, ilk olarak 2021-22 sezonunda takıma katılmış ve ilk sezonunda 14.9 sayı, 2.3 ribaund ve 4.1 asistlik performans sergilemişti. Sonrasında önce İspanya’da Casademont Zaragoza sonrasında ise Almanya’da Oldenburg forması giyen Lomazs, bu sezon başında bir kez daha Merkezefendi’ye geri dönmüştü. Ancak bu geri dönüş çok uzun sürmedi ve oyuncu Ocak ayında İtalya Ligi ekiplerinden Virtus Bologna’ya transfer oldu.
Max Heidegger - BASKONIA
Almanya Ligi ekiplerinden Oldenburg’dan 2022-23 sezonunda Merkezefendi’ye transfer olan oyuncu tıpkı Lomazs gibi henüz yarım sezonda yeni bir transfere imza atmıştı. Merkezefendi’de 19.5 sayı, 1.3 ribaund ve 3.6 asist ortalamalarıyla oynayan Heidegger, bu performansıyla Baskonia’ya transfer olmuştu. Baskonia ile lig her ne kadar ortalama bir performans sergilese de Euroleague’de bekleneni veremeyen oyuncu, şimdilerde İtalya’da Venezia forması giyiyor.
Nikos Rogkavopoulos – BASKONIA
Rogkavopoulos da Heidegger gibi Baskonia’nın ağına düşen oyunculardan biri oldu. 2022-23 sezonunda Promitheas Patras takımdan transfer edilen oyuncu, Merkezefendi forması ile 15.7 sayı, 6.3 ribaund ve 1.9 asistlik performans sergilemişti. 2023 yazında düzenlenen FIBA Dünya kupasında da boy gösteren Rogkavopoulos, Yunanistan Milli takımı ile 2. Tur gruplarında turnuvaya veda ederken 8.2 sayı ve 2.8 ribaund ortalamaya sahipti. Bu sezonun başında da Baskonia’ya transfer olan oyuncu, devam eden sezonda henüz beklenen çıkışı gösterebilmiş değil.
Daniel Oturu - ANADOLU EFES
Merkezefendi’nin Süper lig içerisinde gerçekleştirdiği bir transfer de Oturu oldu. NCAA sonrası NBA ve G-League’de forma giyen Oturu, bu sezonun başında Merkezefendi’ye transfer olmuştu. Henüz ligde 10 maça çıkmışken 20.3 sayı, 9.6 ribaund ve 1.4 asist istatistikleri yakalayan oyuncu, uzun arayışında olan Anadolu Efes için kaçırılmaması gereken bir oyuncuydu ve transferi gerçekleşti. Her ne kadar Anadolu Efes takım olarak zor dönemlerden geçse de Oturu gösterdiği performans ile dikkatleri üzerine çeken isim oldu. Euroleague’de henüz ilk sezonu olmasına rağmen çok çabuk adapte olduğunu görebiliyoruz.
Moses Wright – OLYMPIACOS
Merkezefendi’nin Avrupa basketboluna kazandırdığı son isim Moses Wright oldu. Tabii ki güncel son isim diyebiliriz. Bu transfer politikasıyla devam edilirse daha birçok oyuncunun bu şekilde transferini görebiliriz.
Moses Wright da tıpkı Oturu gibi NCAA, NBA ve G-League üçlüsünden yolu geçen bir isimdi. Amerika macerası sonrası Çin Ligi ekiplerinden Zhejiang Golden Bullls’a transfer olan oyuncu sonrasında 2023-24 sezonunda aynı ligde yer alan Shanxi takımına transfer olmuştu. Burada henüz 5 maça çıkan Wright, Aralık ayının ortalarında Merkezefendi’ye transfer oldu. Ancak burada da sadece 5 maç sonunda bir transfere daha imza attı. Süper Lig’de bu maçlarda 26.4 sayı, 8.4 ribaund ortalamalarıyla lige kısa sürede damga vuran Wright’ın bu performansı Avrupa takımlarının da gözünden kaçmamıştı. Böylelikle oyuncunun yeni adresi Olympiacos oldu.
Yukarıda da belirttiğimiz gibi Merkezefendi Basketbol takımı bu transfer anlayışıyla devam ederse ki böyle de devam edecek gibi duruyor. Bu sayede oyuncular için de bir çekim merkezi halini alabilir. Euroleague’de oynamayı hedefleyen oyuncuların belki de ilk seçeneklerinden biri burası olabilir. Bir de bu transferlerin tabii ki hepsi değil ama bazılarının sadece yarım sezonda yapılması da en büyük başarılardan biri. Bir diğer dikkat çekici kısım ise takımın gönderdikleri oyuncular sonrasında onların boşluğunu doldurma da zorluk çekmemeleri. Örneğin Oturu, Anadolu Efes’e transfer olduğunda yerine Moses Wright getirildi. Bu da bize aslında Merkezefendi’nin bu tarz transferlere hazırlıklı olduğunu da gösteriyor.
Birçok taraftar da kendi takımı üzerinden Merkezefendi örneğini göstererek onlar bu tarz oyuncular bulabiliyorken biz nasıl bulamıyoruz yorumlarını yapabiliyorlar. Bu da haksız bir yorum değil. Özellikle bütçe bakımından ve oyuncuyu ikna etme açısından birçok imkâna sahip takımların bu oyuncuları bulma konusunda geride kaldığını görebiliyoruz. Ancak bunun belki de en büyük sebeplerinden biri risk almak istememeleri olabilir. Merkezefendi açısından baktığımızda ligde orta sıraları oynayan bir takım olarak düşündüğümüzde gelecek olan bir oyuncunun kötü oynasa da takıma çok bir etkisi olmayacak diye düşünülebilir. Ancak iyi oynadığında da zaten neler olduğunu görebiliyoruz. Bir de Euroleague’de mücadele eden bir takımın bu tarz bir transfer gerçekleştirdiğini düşünelim. Oyuncu istenileni veremezse işte onlar için çok büyük sıkıntı demektir. Çünkü Euroleague neredeyse her oyuncunuzdan katkı almanız gereken bir lig konumunda bulunuyor. 1-2 oyuncunun geride kalması o takımın ligi alt sıralarda bitirmesine sebep olabiliyor. Bunun da bariz örneklerini bu sezon lig sıralamasına baktığımızda görebiliyoruz. Bu sebeple bazı takımlar genellikle Euroleague’de kendisini göstermiş oyunculara yönelmeyi tercih ediyorlar. Bazen bu oyuncular bile hayal kırıklığına sebep olabiliyor ancak dediğimiz gibi birçok takım tanınırlığı olmayan oyuncuları almayı risk olarak görebiliyor.