NFL playoffları geçen hafta sonu oynanan wild card maçlarıyla başladı. Oynanan altı maçın sonunda kazanan takımlar divisional tura adlarını yazdırdı. Bu altı takımın dışında konferanslarını lider bitiren San Francisco 49ers ile Baltimore Ravens da divisional turundan play-off mücadelelerine başlayacak. Bu yazıda sizler için wild card eşleşmelerini değerlendireceğiz.
Houston Texans - Cleveland Browns
Houston Texans, normal sezonda mağlup olduğu Cleveland Browns’u kendi evinde 45-14 gibi rahat bir skorla mağlup etti ve adını divisional tura yazdırdı. Normal sezondaki maçta forma giyemeyen çaylak quarterback CJ Stroud bu maçta varlığını hissettirdi ve takımının galibiyetine liderlik etti. Stroud maçta 21’de 16 pas isabeti ile 274 yardlık pas ve 3 touchdown İle oynadı. Stroud’un iyi performansının yanında Texans’ın savunması da galibiyette büyük rol oynadı. Texans savunmacıları Browns’ın quarterbacki Joe Flacco’yu iki kez interceptiona zorladılar. Texans normal sezondaki maçta 36 sayıya izin vermişti ve hücumları dördüncü çeyreğe kadar gol atamamıştı. Bu kez Teksaslılar, 45 sayı kaydettiler ve 14 sayıya izin verdiler.
Bu maç Texans’ın tüm dişlileri çalışılırken neler yapabileceğini gösterdi. Baltimore Ravens, San Francisco 49ers ve Pittsburgh Steelers gibi play-off takımlarını mağlup eden Browns’ı yenmeleri, Texans’ın NFL play-offlarında iddialı olduğunu herkese gösterdi.
Kansas City Chiefs - Miami Dolphins
Kansas City Chiefs, cumartesi günü Arrowhead Stadyumu'nda Miami Dolphins'i 26-7 mağlup etti. Karşılaşma rüzgar etkisi ile birlikte -20 derecede oynandı ve NFL tarihinin en soğuk dördüncü maçı oldu. Bu soğuk havada Chiefs, taraftarının içini ısıtan bir oyun oynadı. Chiefs’in yıldızı Patrick Mahomes, 262 yardlık pas isabeti ve 1 touchdown buldu. Chiefs hücumcuları Mahomes’a hücumda iyi bir destek verdi. Rashee Rice, 8 topta toplam 130 yardlık pas yakaladı, Isiah Pacheco ise 89 yardlık koşu yaptı. Chiefs defansı da Dolphins’i iyi bir şekilde durdurdu. Miami Dolphins sadece eski Chiefs oyuncusu Tyrek Hill ile skor bulabildi.
Dallas Cowboys - Green Bay Packers
Green Bay Packers, deplasmanda Dallas Cowboys’u 48-32 yenmeyi başardı. Packers, özellikle ilk yarıda 27-7 ile rakibini domine ederek Cowboys’a ağır bir play-off mağlubiyeti yaşattı. Packers’ın quarterbacki Jordan Love, 21’de 16 isabet ile 272 yardlık pas ve 3 touchdown ile ilk play-off sınavını başarıyla geçti. Running back Aaron Jones ve wide receiver Romeo Doubs’ın performansları Packers’ın bu büyük galibyetinde etkili oldu. Dallas Cowboys’da quarterback Dak Prescott’un 60’de 41 isabet ile 403 yardlık pas ve 3 touchdownu yeterli olmadı.
Bu sonuçtan sonra büyük hayal kırıklığı yaşayanların başında hiç şüphesiz Cowboys koçu Mike McCarthy geliyor. McCarthy, 2018 yılında kovulduğu Packers’tan play-offda rövanş almak istiyordu fakat ağır bir yenilgi alarak bu arzusunu gerçekleştiremedi. McCarthy için işleri daha da kötü hale getiren şey koltuğunun sallanması oldu. Dallas Cowboys yönetiminin bu sonucun ardından McCarthy’nin geleceği ile ilgili karar alacağı söyleniyor.
Detroit Lions - Los Angeles Rams
Detroit Lions, Los Angeles Rams’i evinde 24-23 mağlup etti. Lions, 30 yıl aradan sonra evinde çıktığı ilk play-off maçını kazanarak taraftarlarının hasretini galibiyetle giderdi. Maçtan önce herkesin merakla beklediği şey quarterbacklerin mücadelesinden kimin galip ayrılacağıydı. Lions quarterbacki Jared Goff ile Rams quarterbacki Matthew Stafford 2021 yılında birbirleriyle takas edilmişti. Goff’a bu maçla birlikte intikam almak için bir şans geldi ve o da bu maçı kazanarak amacına ulaştı. Jared Goff, 27’de 22 isabet ile 277 yardlık pas ve 1 touchdown ile maçı tamamlarken rakibi Stafford, 36’de 25 isabet ile 367 yardlık pas ve 2 touchdown ile mücadele etti. Lions’da defensive end Aidan Hutchinson, bu maçta yaptığı 2 sack ile sezon içerisindeki iyi performansını play-offa da taşıdı.
Buffalo Bills - Pittsburgh Steelers
Buffalo Bills, Pittsburgh Steelers’ı evinde 31-17’lik sonuçla mağlup ederek adını divisional tura yazdırdı. Normal şartlar altında bu karşılaşma, Cumartesi gecesi oynanacaktı fakat kar fırtınası sebebiyle karşılaşma Pazartesi gecesine ertelendi. Son yıllarda Josh Allen önderliğinde play-offların gediklisi olan ve Buffalo’nun aşırı soğuk havasıyla rakiplerini zora sokan Bills, yıllardır çok istediği Super Bowl için ilk adımı sorunsuz geçmiş oldu. Fakat sonraki turlar için daha fazla efor sarf etmeleri gerekecek. Özellikle savunmacılarının bazılarının sakatlık problemiyle uğraşması Bills’de sıkıntı yaratan konuların başında geliyor. Bu maçı kazanmalarında da Steelers’ın hataları etkili oldu. Bills’de en olumlu gelişme yıldız quarterbacki Allen’in performansıydı. Allen, maçı 30’de 21 isabet ile 203 yardlık pas ve 3 touchdown ile tamamladı. Allen, 52 yardlık touchdown koşusuyla maçın en akılda kalıcı anını seyircilere yaşattı.
Tampa Bay Buccaneers - Philadelphia Eagles
Son wild card maçında Tampa Bay Buccaneers, Super Bowl finalisti Philadelphia Eagles’ı 32-9 mağlup etti. Buccaneers quarterbacki Baker Mayfield’in iyi performansı ve savunma oyuncularının üstünlüğü Tampa Bay’e galibiyeti getirdi. Buccaneers, maç boyunca takım olarak dengeli ve üstün bir oyun oynarken Eagles için DeVonta Smith dışında varlık gösterebilen bir oyuncu yoktu. Böyle olunca ikinci yarıda Tampa Bay Buccaneers, oyunun kontrolünü tamamen aldı ve Eagles’ın fişini çekti. Eagles için normal sezon sonunda yaşadıkları büyük düşüş bu maça da yansıdı ve büyük umutlarla girdikleri sezonu wild card turunda tamamladılar. Eagles’ın yetenekli bir kadrosu olduğu bir gerçek fakat bu sezonun ikinci yarısından sonra işler onlar için tepe taklak gitti. Bu takımı nasıl ayağa kaldıracaklar veya ne gibi değişiklikler yapacaklar bunu zaman gösterecek.
Gelecek hafta sonu oynanacak divisional tur maçlarının eşleşmeleri:
AFC
Pazar 00.30: Baltimore Ravens - Houston Texans
Pazartesi 02.30: Buffalo Bills - Kansas City Chiefs
NFC
Pazar 04.15: San Francisco 49ers - Green Bay Packers
Pazar 23.00: Detroit Lions - Tampa Bay Buccaneers
*Bütün karşılaşmalar, S Sport ekranlarından canlı olarak yayınlanacak.