Tarih, 15 Kasım 2015. Yer, Melbourne. Tarihin o zamana kadar ki en sansasyonel kadın dövüşçüsü Ronda Rousey, bokstan gelmiş adı birçokları tarafından bilinmeyen Holly Holm ile karşılaşıyor. Maç bittiğinde stadyumdaki 56.000 kişi ve televizyon başındaki milyonlar, asla yenilmez denilen Ronda Rousey’nin dramatik sonuyla yüzleşiyor. Bu son Ronda Rousey için o kadar ağır ki intiharı bile düşünüyor.
Bu maça gelmeden önce Ronda Rousey’nin nasıl zirveye yürüdüğüne bakalım. Judo ile kariyerine başlayan Rousey, 2008 Pekin Olimpiyatları'nda kadınlar 70 kg’da bronz madalya kazandı. Judoda Olimpiyat madalyası kazanan ilk ABD’li kadın sporcu olma başarısını gösterdi. 21 yaşında yakaladığı bu başarıdan sonra judodan emekli olarak MMA antrenmanlarına başladı. Bu süreçte para kazabilmek için barmenlik ve garsonluk gibi işlerde çalıştı. 2010’da ilk kez amatör olarak maçlara çıkmaya başladı. 6 ayda çıktığı 3 amatör maçı ilk raundlarda armbar submission ile kazandı. Bu üç maç toplam 104 saniye sürmüştü. Daha sonra çıktığı iki profesyonel maçı da yine aynı şekilde ilk dakika içerisinde bitirdi.
Bu performans Strikeforce şirketinin dikkatini çekti ve hemen onunla sözleşme imzaladılar. Strikeforce, o zamana kadar kadınlar MMA’e en çok destek veren şirketti. Gina Carano bu şirkette dövüşmüş ve tarihin en büyük kadın dövüş maçlarından biri olarak gösterilen Gina Carano vs Cris Cyborg maçı da bu şirketin çatısı altında yapılmıştı. Rousey, bu şirkete adımını atar atmaz yine fırtınalar estirdi. İki maçını toplam 64 saniyede bitirdi. 3. maçında ezeli rakibi Miesha Tate ile ilk kemer maçına çıktı ve ilk raundda yine armbar ile rakibini pes ettirdi. Daha sonra Strikeforca horoz sıklet şampiyonluğunu Sarah Kaufman karşısında 54 saniyede korudu. 2011 yılında Strikeforce’u satın alan UFC, 2012 yılında bu şirketi kapatıp dövüşçüleri UFC’ye getirince Ronda Rousey de UFC kapısından içeri girmiş oldu. UFC ile sözleşme imzalayan ilk kadın dövüşçü olan Rousey, ayrıca ilk UFC kadınlar şampiyonluğunu da otomatikman aldı.
Ronda Rousey, UFC’de dövüşmeye başlayarak, büyük bir popülarite kazandı. Çıktığı ilk 6 maçın hepsini ilk raundda kazanmayı bildi. Burada submissionlı galibiyetlerinin yanı sıra nakavtlı galibiyetler de aldı. Bu erken bitirişler, kadın dövüşçülerden pek de görmeye alışkın olduğumuz şeyler değildi. Bugün bile onun bu performansına yaklaşan kimse yok. Yakın gelecekte de olması çok zor. Erkek dövüşçülerin bile böyle bir yüzde yüz bitiriş oranıyla kariyerlerine devam etmesi imkansız gibi bir şey. Bu görkemli performansının yanında Rousey’in güzelliği de popülaritesini arttıran bir etkendi. Bir anda UFC’nin yüzü oldu. Başrolde yer aldığı kartlar oldukça yüksek PPV satış rakamları yakaladı. İlk kartı 450.000 satarken, son çıktığı kart 1 milyondan fazla sattı. Anderson Silva, GSP ve Jon Jones ile birlikte UFC’ye en çok para kazandıran isim oldu o dönem. UFC’nin yüzü olmasının yanında birçok markanın da yüzü oldu. Hollywood’un da ilgisini çekti. The Expendables 3, Furious 7 ve Entourage gibi filmlerde boy gösterdi. Rousey, medyanın da ilgi odağı haline gelmişti haliyle. Medyaya yaptığı Floyd Mayweather’ı yenerim açıklaması büyük yankı uyandırdı. Bu açıklama Holm maçından sonra onun karşısına çokça çıktı.
Holly Holm tarafına gelirsek, o UFC’den önce boksta büyük başarılar kazanmasına rağmen adını duyuramamıştı. 11 yıllık boks kariyerinde Dünya şampiyonlukları, sayısız ödül kazandı ama bırakın uluslararası popülariteyi ulusal tanınırlığı bile azdı. O da 2011 yılında boksun yanında MMA yapmaya başladı. Küçük organizasyonlarda aldığı üst üste galibiyetlerden sonra kendisini en büyük organizasyon olan UFC’de buldu. UFC’deki ilk iki maçında Raquel Pennington ve Marion Reneau’yu yendi ve kendisini hemen kemer adayı olarak buldu. UFC’de Ronda Rousey neredeyse bütün kemer adaylarını parçaladığı için başka aday bulmak zordu.
Ronda Rousey vs Holly Holm maçının dikkat çeken yönü bir judocu ile boksörün kapışması şeklinde olacak olmasıydı. Rousey, nakavtlı galibiyetler alsa da eski Dünya şampiyonu boksör kalibresinde biriyle karşılaşmamıştı. Herkesin beklentisi, ne olursa olsun Ronda Rousey’in maçı alacağı yönündeydi. Ne de olsa Ronda’nın Holm’un kolunu veya bacağını bir kez kavraması yeterdi. Ayrıca eski bir boksör nasıl takedown savunması yapacaktı. Rousey de maçı kolay görüyor gibiydi. Verdiği röportajlarda maçtan çok Floyd Mayweather hakkında konuşuyor, herkesi yenebileceğini iddia ediyordu. Rousey’de güvenden daha çok kibir görülüyordu. Maçtan önceki yüzleşmede bunun etkileri belli oluyordu. Ronda Rousey, Holly Holm’un yumruğunu kendisine doğru çekerek Holm’un ona yumruk attığını iddia etti ve gerginliği arttırdı. Yüzleşmeden sonraki konuşmada da bunun intikamını maçta alacağını söyledi. Olayı dikkatle izleyenler bu olayın böyle olmadığını anladı. Fakat Rousey hem maça ilgiyi arttırmak hem de maçı intikam maçına çevirerek bir hikaye yaratmaya çalıştı.
Tarihler 15 Kasım 2015’i gösterdiğinde Docklands Stadyumu’ndaki 56.000 seyirci, yıllar boyunca unutulmayacak bir maçı izleyeceğini bilmiyordu. Maç başladığında herkes Ronda Rousey’den hemen bir bitiriş bekliyordu. Fakat bekledikleri hiçbir şey olmadı. Holly Holm, mesafeyi geniş tutarak rakibini karşıladı. Rousey’nin bu durumu beklediği görülüyordu. Fakat Holm’un kafes etrafında sürekli hareketli kalıp isabetli yumruklar atması onun isteyeceği son şeydi. Holm, kickboks ve boks becerilerini ustalıkla kullanıyordu. Sanki karşısında hiç yumruk atmayı bilmeyen birisi varmış gibiydi. Spikerler Rousey’nin ilk defa bu kadar zorlandığını söylüyorlardı. Ronda, ilk raundda mesafeyi kapatıp maçı yere alma fırsatı da yakaladı fakat Holm’un takedown savunması da oldukça etkiliydi. Hatta raundun sonlarına doğru Rousey’nin takedown savunmasını geri püskürtüp kendisi onu yere fırlatmıştı.
Raund bittiğinde herkeste bir şaşkınlık vardı. Ronda Rousey, planların işe yaramadığını işlerin kötüye gittiğinin farkındaydı. Dövüş severler ilk kez Ronda Rousey’i raund arasında görüyordu. Fakat yine de Rousey’nin bir şeyler yaparak bu fırtınayı atlatabileceğini düşünenlerin sayısı az değildi. İkinci raund başladığında fırtına kasırgaya döndü. Holly Holm, ilk raundda kazandığı özgüvenle birlikte ikinci raund boks dersi vermeye başladı. Rousey’nin yüzü artık aldığı darbelerden dolayı şişmişti. Holm, onunla kedinin fareyle oynaması gibi oynuyordu. Bir pozisyonda Rousey, bütün gücüyle yumruk atmaya çalıştı fakat Holm o yumruğu boşa çıkardığında Rousey dizi yerde tellere bakar bir hale geldi. Artık kaçınılmaz son adım adım yaklaşıyordu onun için.
İkinci raundun 50. saniyesinde Holly Holm, Ronda Rousey’e kısa ve sert bir sol direk attı. Rousey sallanmaya başladı. Bunu gören Holm, mükemmel bir yüksek tekme ile Rousey’i yere yatırdı. Yerdeki rakibine iki yumruk daha attı, üçüncüyü atacakken maçın hakemi Herb Dean araya girdi ve maçı bitirdi. Yenilmez denen, efsane boksörlerle karşılaştırılan Ronda Rousey için son gelmişti artık. Holly Holm, zafer turu atarken seyirciler şaşkınlıkla ayağa kalkmış bu sevince ortak oluyordu. Ronda Rousey, yıkık bir şekilde Herb Dean’in yanında resmi sonucu dinledi. Holly Holm kemerini aldıktan sonra rakibine sarıldı, teselli etti ve gerginliklerin maçtan sonra bittiğini gösterdi.
Bu zaferle birlikte Holly Holm, yıllardır hak ettiği tanınırlığı kazandı. Kadınlar dövüş dünyasının yeni yıldızı oldu. UFC ile eski kontratının kat kat fazlasına sözleşme imzaladı. Kemeri ile birlikte televizyon programlarında boy gösterdi. Bu ünü uzun süreli olsa da kemer o kadar uzun süre elinde kalamadı. Mart ayında Miesha Tate’e kemerini kaybetti. Daha sonra Valentina Schevchenko ve Germaine de Randamie gibi isimlere kaybederek kötü bir seri yakaladı. Cris Cyborg ve Amanda Nunes’e karşı kemer için mücadele etse de bu başarıyı hiçbir zaman tekrarlayamadı. Ronda Rousey maçından sonra kafeste yüzü gülmese de Holly Holm, her zaman kadınlar MMA tarihinin en epik zaferlerinden biriyle anılmaya devam edecek.
Ronda Rousey’e gelirsek, o bu maçtan sonra sessizliğe büründü. Depresyona girdi. Hatta nakavt olduktan sonra intiharı bile düşündüğünü söyledi. Fakat toparlanıp tekrar dövüşmeye karar verdi. 1 yıl sonra yeni şampiyon Amanda Nunes ile karşılaştı. Sonuç beklendiği gibi oldu. Amanda Nunes, 48 saniyede onu bitirdi. Rousey için MMA defter bu mağlubiyetle birlikte son bulmuş oldu. Judodan nasıl MMA’e geçtiyse buradan da profesyonel güreşe geçmeye karar verdi. 2018 yılında WWE ile sözleşme imzaladı.
Holly Holm maçı Ronda Rousey’nin hayatında belki de silmek isteyeceği tek an olabilir. Bu maçtan önceki tavırları, konuşmaları bugünden geriye gitme şansı olsa yapmayabilir. Kendisini sadece MMA’in değil kadın erkek farketmeksizin dövüş dünyasının en büyüğü olarak gördü ve gösterdi. Bizim gibi dövüş severlerin çoğu da bu illüzyona kapıldı. Fakat Holly Holm gerçekleri yüzümüze 6 dakikada çarptı.