Nuggets, 2023'te NBA şampiyonluğunu kazandı ve geçen sezon Batı Konferansı yarı finallerinde Minnesota Timberwolves'a yenildikten sonra başarısını sürdürme hedefine ulaşamadı. Finallere tekrar geri döneceklerse yardıma ihtiyaçları olduğunu da biliyorlar. Bu sebeple mümkün kılmak ve yedek kulübesinden önemli bir katkı almak için hamleler yapıldı: Anlaşma, LA Clippers'ın 35 yaşındaki oyun kurucuyu Utah Jazz'e takas etmesinin, iki tarafın sözleşme fesih bedeli konusunda anlaşmaya varmasının ardından geldi. Kadroya karşılıklı ilgi ile Russell Westbrook'u iki yıllık 6,8 milyon dolarlık bir sözleşme verilerek katıldı. Nikola Jokic'in de oyuncumuzla imzalama fikrini desteklediği bilinirken 17. NBA sezonuna Nuggets ile giren Westbrook’un kariyeri boyunca ne yazık ki ulaşamadığı şampiyonluk yüzüğüne bir adım daha yaklaşmasını sağlayacağını umuyor.
Westbrook, Nuggets basketbolunda tek bir dakika bile oynamamış olmasına rağmen takım arkadaşıyla ilgili forma numarası sorunu başlığı altında pek çok haber ve sosyal medya gönderisi patlak verdi: Westbrook'un 0 numaralı formayı almak için Christian Braun'a istekte bulunduğu ancak gardın bu teklifi reddettiği, sonrasında ise Hunter Tyson'ı 4 numaradan 5 numaraya geçmeye iknaya çabaladığı söylendi.
Russ, 2008’den beri 16 NBA sezonunun 15'inde ve UCLA'daki tek sezonunda 0 numaralı forma ile sahaya çıktı. Oklahoma City Thunder tarafından seçildiğinde 0 numarayı, daha sonra 2020-21 sezonuna kadar Washington Wizards ile ilk defa 4 numaraya geçene kadar sürdürdü. 2021'den 2023'e kadar Los Angeles Lakers formasıyla 0 numaraya geri döndü ve 22-23 sezonunu tamamlayıp 2023-24 sezonu boyunca Los Angeles Clippers'a katıldığında da bu şekilde devam etti.
Haber ortaya çıktıktan sonra Salı günü konuyu aydınlatmak için Instagram'da harekete geçti:
"Lütfen genç yıldızımızı rahat bırakalım. Onun 0 numarasını bana vermesini hiç konuşmadık. 0 numarası hakkında bilgi almak veya talep etmek istemedim çünkü bu yeni değişikliği 'yeni' bir numara ile işaretlemeyi seçtim."
"Yeni sezonun heyecanı çoktan başladı ve maalesef bunun gibi birçok asılsız haberin ortadan kalkması anlamına geldiğini biliyorum. Braun ve ben kilitlendik. Şehirde işleri yoluna koymaya hazırız!"
Takım arkadaşlarıyla saha içi-dışında iyi dostluklar kurması ile bilinen yıldızın forma sorunu üzerine havayı temizlemesi yerinde bir karar çünkü yeni takımıyla yolculuğuna doğru ayakla başlamak istiyor.
Nuggets'ta ilk yılında 4 numarayı giymeye hazırlanırken bu da Hunter Tyson'ın yeni bir numara seçmesi gerektiği anlamına geliyordu. Beklenen açıklamanın gelmesiyle Tyson'ın ikinci NBA sezonunda 5 numaraya geçeceği resmen bildirildi. Tyson’ın numarasını Westbrook'a ücretsiz olarak verdiği bildirildi. Bazen oyuncular numarasını bir veterana devrederken tazminat talep ediyorlar ancak yeni takım arkadaşı için bunu gönüllü olarak yaptı.
Dokuz kez All-Star olan oyuncumuz için 4 numaranın özel anlamı liseden gelen bariz bir bağlantı mevcut:
"En sevdiğim numara her zaman dört olmuştur çünkü ailemdeki kişi sayısı bu -küçük kardeşim, annem ve babam. Ailem her dönüm noktasında her zaman yanımda. Fiziksel olarak yanımda olmasalar bile, her maçtan önce ve sonra onlarla konuşuyorum ve beni izlediklerini, ruhen yanımda olduklarını biliyorum. Hepsinin üzerimde etkisi var."
"Açıkçası isteseydim sıfırla kalabilirdim, ancak dörde karar verdim. Oklahoma'ya gittiğimde, hatta UCLA'da bile. Sonra Oklahoma City'ye gittiğimde, Nick Collison vardı. Sonra Houston'a gittiğimde, Danuel House vardı. Dört en sevdiğim numara. Bana köklerimi ve nereden başladığımı ve nereden aldığımı hatırlatıyor ve hissettiriyor."
Herkes bu trasnferden memnun olmasa da sözleşme imzalandı ve artık Mike Malone, koç ekibi ve Nuggets kadrosunun geri kalanı, Westbrook'un hücum ve savunmada yaptıklarına uyum sağlamasını sağlayacak. Westbrook ise sadece basketbol değil, aynı zamanda Nuggets'a deneyim getirecek. Geçtiğimiz sezon Los Angeles Clippers'ta ortalama 11.1 sayı, 5.0 ribaund ve 4.5 asist katkısı verdi. Denver Nuggets taraftarları, iki kez MVP ödüllü veteranın bu sene yedek rotasyonundan oyuna dahil olarak aynısını yapmasını umuyor.
Kentavious Caldwell-Pope'un takımdan ayrılmasının ardından Braun'un önümüzdeki sezon ilk 10’da yer alması beklenirken giydikleri forma numaraları ne olursa olsun, Denver'da bir araya gelerek Nuggets'ın mücadelesine yardımcı olacaklar. Numara konusunda aralarında iddia edilen bir husumetin olmadığı aşikar. Westbrook'u kendi markası olan 0'dan farklı bir formayla görmek ve nasıl bir performans göstereceği ilginç olacak.
Basketbol ile ilgili tüm içeriklere ulaşmak için bizi takipte kalın!
Comments