Baştan sona dopdolu bir maç kartına sahip olan UFC 299, bu sabaha karşı Miami, Florida’da yapıldı. Gecenin ana maçında UFC horoz sıklet şampiyonu Sean O’Malley, Chito Vera ile rövanş maçına çıktı. O’Malley, Vera’yı puanla (50-45, 50-45, 50-44) yenerek UFC horoz sıklet kemerini korudu. Gecenin yan ana maçında hafif sıkletler Dustin Poirier ile Benoit Saint-Denis karşı karşıya geldi. Bellator’dan ayrılan “MVP” Michael Page de Kevin Holland karşısında ilk UFC maçına bu gecede çıktı.
Sean O’Malley ile Chito Vera, 3,5 yıl sonra kozlarını paylaştı. 2020’nin Ağustos ayında ilk kez karşılaşan bu ikilinin mücadelesinden Vera teknik nakavtla galip ayrılmıştı. Son maçında Aljamain Sterling’i yenerek kemeri kazanan Sean O’Malley ilk unvan koruma maçındaki rakip tercihini bu eski hesabı kapatmak istemesinden dolayı Chito Vera’dan yana kullandı. O’Malley’e kariyerinin ilk mağlubiyetini aldıran ve şampiyonluk hedeflerini ötelemesine sebep olan Ekvatorlu Vera, son çıktığı maçta Pedro Munhoz’u mağlup ederek kemer maçına çıkma şansı elde etti.
Karşılaşma ilk maçtakinden çok farklı bir dövüşe sahne oldu. Maçın başından sonuna kadar Sean O’Malley’nin striking şovu vardı. Chito Vera, O’Malley’nin ayak hızına ve yumrukları atma seriliğine karşı koyamadı. O’Malley birçok sert darbe vurmasına rağmen rakibinin çenesini bir türlü geçemedi. Vera, çenesinin ne kadar güçlü olduğunu kanıtlasa da son iki raunddaki kısa bölümler dışında rakibini yakalamayı başaramadı. Böylelikle O’Malley dominant bir performans ile hem rövanşı aldı hem de kemerini ilk kez korudu.
Maçtan sonra Sean O’Malley direkt bir şekilde tüy sıklet şampiyonu Ilia Topuria’ya meydan okudu. Bundan sonra UFC’nin bir karar vermesi gerekecek. Horoz siklette en büyük kemer adayı olan ve kemer maçını sonuna kadar hak eden Merab Dvashvili’ye Sean O’Malley ile dövüşme şansı verilmezse sıkletteki rekabet büyük zarar görecektir. Diğer taraftan İspanya’da yapılacak dev bir gece de UFC’nin iştahını kabartmakta. Önümüzdeki günlerde UFC yönetimi nasıl bir yol izleyecek izleyip göreceğiz.
Gecenin yan ana maçında Dustin Poirier ile Benoit Saint-Denis karşı karşıya geldi. Mükemmel bir mücadeleye sahne olan maçı Poirier, ikinci raundda nakavtla kazandı. Poirier, kendisinden daha genç ve yükselişte olan rakibine karşı ilk raundda zorlanmasına rağmen ikinci raundda yumruk gücünü ve tecrübesini konuşturarak maçı kazanmasını bildi. Saint-Denis’in maça çok hızlı başlaması ve bu sebeple erken yorulması kendi sonunu hazırladı. İkinci raunda Poirier ile kırışmaya girmesi ise son noktayı koydu.
Dustin Poirier, bu galibiyetle birlikte Justin Gaethje karşısında aldığı ağır nakavtlı mağlubiyetten gösterişli bir galibiyetle geri dönmeyi başardı. Poirier, bu galibiyetle birlikte hafif sıklet şampiyonluk yarışına tutundu. Fransız Benoit Saint-Denis ise siklette yükselme hayallerini ertelemek zorunda kaldı.
Gecenin bir diğer önemli olayı da “MVP” Michael “Venom” Page’in ilk UFC maçına çıkması oldu. Bellator’dan ayrılan yıldız dövüşçü, Kevin Holland ile karşı karşıya geldi. Michael Page, Holland’ı puanla 29-28, 29-28, 29-28) mağlup etti. Page, gösterdiği performansla büyük takdir topladı. İlk UFC maçında Holland gibi dayanıklı ve özgüveni yüksek bir dövüşçüyü çaresiz bıraktı. Şampiyonluk yarışının henüz içerisinde olmasa da seyircilerin ilgisini çekmeyi başararak daha büyük isimlerle maçlara çıkacağının işaretlerini verdi.
Kartın bir diğer önemli maçında Gilbert Burns ile Jack Della Maddalena karşı karşıya geldi. Maddalena, kaybetmek üzere olduğu karşılaşmada Burns’u üçüncü raundda nakavt etmeyi başardı. Avustralyalı dövüşçü, bu sonuçla birlikte üst üste 17.galibiyetini aldı ve UFC yarı orta sıklet sıralamasında yukarılara tırmanma şansı yakaladı. Jack Della Maddalena, maçtan sonra yaptığı açıklamada Shavkat Rakhmanov’a meydan okudu.
Gecede horoz sıkletler Petr Yan ile Yadong Song da kozlarını paylaştı. Eski UFC horoz sıklet şampiyonu Petr Yan, Yadong Song’u puanla (29-28, 29-28, 29-28) mağlup etti. Rus dövüşçü, üç maçlık mağlubiyet serisini sona erdirmeyi başardı ve şampiyonluk yarışına tutundu. Song ise sıralamada ilk beşe girme şansını değerlendiremedi.
Gecenin alt kartında alınan sonuçlar şöyle;
Curtis Blaydes, Jailton Almeida'yı ikinci raundda teknik nakavtla mağlup etti.
Maycee Barber, Katlyn Cerminara'yı puanla (30-27, 30-27, 29-28) mağlup etti.
Mateusz Gamrot, Rafael dos Anjos'u puanla (29-28, 29-28, 30-27) mağlup etti.
Kyler Phillips, Pedro Munhoz'u puanla (30-27, 30-27, 30-27) mağlup etti.
Philipe Lins, Ion Cutelaba'yı puanla (29-28, 29-28, 29-28) mağlup etti.
Michel Pereira, Michał Oleksiejczuk'u ilk raundda rear naked choke ile pes ettirdi.
Robelis Despaigne, Josh Parisian 18 saniyede nakavt etti.
Asu Almabayev, CJ Vergara'yı puanla (30-27, 30-27, 30-27) mağlup etti.
Joanne Wood, Maryna Moroz'u puanla (28-29, 29-28, 29-28) mağlup etti.