Sokağın Unutulmazları serisine hoş geldiniz. Bu seride Premier League’e damga vuran sezonluk takımları inceleyeceğiz. Açılış bölümünde ilk konuğumuz mucizevi kurtuluşa imza atan Sunderland!
Tarih 25 Aralık 2013… İngiltere’nin neredeyse her yerinde Noel havası var ve halk Noel’i kutluyor. Ancak bir yer hariç. Şehrin kuzeybatısında Wearside’da bir noel ışığı bile yok. Çünkü şehrin gönül verdiği takımı uçurumun dibinde, karanlıkta… Ama Noel’de mucizeler yaşanır değil mi?
2012-13 sezonunda küme düşme ile mücadele eden Sunderland, İtalyan futbol efsanesi eski futbolcu Paolo Di Canio’nun göreve gelmesiyle küme düşmekten kurtulmuştu. Ancak 2013-14 sezonu pek de iyi başlamadı. Aslında iyi transferler yapmışlardı (Mannone, Altidore, Ki S.Y., Giaccherini gibi) ama bir türlü bunları sonuca dönüştüremiyorlardı. Nitekim ilk 5 maçta sadece 1 puan alabilen Kara Kediler’de Di Canio 22 Eylül günü kovuldu. Yerini geçici olarak Sunderland efsanesi Kevin Ball aldı. Ball, bu süreçte 2 maçta da puan alamazken 8 Ekim günü Uruguaylı menajer Gus Poyet’in takımın başına geçtiği resmen açıklandı. Poyet’in görevi zor kelimesiyle tanımlanamazdı. Zor kelimesi yanında hafif kalırdı ve kalacaktı.
Poyet, ilk maçında Swansea’ye 4-0’la mağlup olsa da ilk galibiyetini ertesi hafta ezeli ekibi Newcastle karşısında 2-1’lik skorla aldı. İki hafta sonra da şampiyon olacak olan Manchester City’i 1-0’la yenmeyi başardılar. Bu iki galibiyetle birlikle 11. hafta itibariyle 7 puanla 19. sıradaydılar. Bu galibiyet Sunderland taraftarlarını kümede kalma konusunda oldukça umutlandırmıştı. Ancak takip eden 6 haftada sadece 3 puan alabildiler ve tarihler 25 Aralık 2013’ü yani Noel’i gösterdiğinde Sunderland 17 maçta sadece 10 puan toplayabilmiş ve son sıradaydı.
İşte bu noktada Sunderland’ın üstü spor yazarları tarafından çizilmişti. Çünkü Premier League tarihinde Noel’e son sırada giren hiçbir takım küme düşmekten kurtulamamıştı. Sunderland’ın mucizelere ihtiyacı vardı. Futbol tanrıları onların yanında olmak zorundaydı. Yoksa düşeceklerdi. Eğer futbol tanrıları yanlarında değilse God Of War serisindeki Kratos gibi tanrılara baş kaldırmaları gerekecekti. Bunları herkesten önce menajer Gus Poyet farkındaydı ve pes etmeye niyeti yoktu.
İşte bu noktada Sunderland’ın yükselişi başladı. Poyet’nin ekibi 18. haftada ligin flaş ekibi Everton’ı deplasmanda Ki S.Y.’ın penaltı golüyle 1-0 mağlup ederken takip eden 5 haftada 2 galibiyet 2 beraberlik ve 1 yenilgi alarak puanını 21’e yükseltti ve 17. sıraya çıktı.
Bu seriyi 24. haftadaki Tyne-Wear derbisinde ezeli rakipleri Newcastle’ı 60 bin kişinin önünde St. James’s Park’ta 3-0 yenerek taçlandırdılar. Bu sonuçla puanlarını 24’e yükseltip 14. sıraya çıktılar.
Ama düzeliyoruz denilen noktada futbol tanrılarının vereceği cevap acımasız olacaktı. Bu baş kaldırışa yanıtları olacaktı elbette. Newcastle galibiyetinden sonraki 9 haftada Sunderland sadece ama sadece 2 puan alabilecekti. 16 Nisan günü 2-2 berabere biten Manchester City maçından sonra 33 maç sonunda Sunderland 26 puanla 19. sıradaydı. Kümede kalma potasıyla aradaki puan farkı sadece 6’ydı.
Kalan 5 maçlık periyotta Sunderland’ın ilk rakibi José Mourinho’lu Chelsea’ydi. Maç öncesi Gus Poyet’in açıklaması dikkat çekiciydi. “Bazen tablo yalan söylemez. Ligde kalmamız mucize olur. Bunu kabullenmek zor ve hoş değil. Bunun taraftarlar için zor olduğunu biliyorum ama saklanacak yer yok ve takımın başında olduğum için sorumluluk bende. Bundan ben sorumluyum.”
Sunderland taraftarları ise menajerinin bağrına basacak ve “Miracles happen, Gus!” (Mucizeler yaşanır, Gus!) şeklinde bir pankart hazırlayıp menajerine destek çıkacaktı.
Sunderland bunun bilincinde çıktığı Stamford Bridge deplasmanından Connor Wickham ve Fabio Borini’nin golleriyle 2-1’lik galibiyetle çıktı ve puanını 29 yaparak Norwich’i baskı altına aldılar. Gerisi ise adeta mucizelere konu olacak cinstendi…
Sunderland kalan 4 maçın üçünde sırasıyla Cardiff City, Manchester United ve West Bromwich Albion’ı yenerek ligin bitimine 1 hafta kala puanını 38 yaparak ligde kalmayı garantiledi.
Sunderland 2013-14 sezonunu 38 puanla 14. sırada bitirerek tarihe geçti. Premier League tarihinde ilk kez bir takım Noel’i son sırada geçirdikten sonra ligde kalmayı başaracaktı. Noel’de mucizelerin yaşanacağına inanılırdı ama böyle bir mucizenin yaşanacağına kim ihtimal verebilirdi ki? Gus Poyet, inanılmazı başarmıştı...
Sonrasında ne oldu?
Sonrasında Sunderland için işler pek istenildiği gibi gitmedi. Sonraki iki sezonda da düşme mücadelesi veren Sunderland sırasıyla Dick Advocaat ve Sam Allardyce tarafından kurtarılsa da 2016-17 sezonunda David Moyes yönetiminde küme düşmekten kurtulamadılar. Ertesi sezon EFL Championship’ten de düşen Kara Kediler, geçen 3 yıl ardından Championship’e geri döndü ve ligi 6. sırada bitirip play-off oynadılar. Hedefleri ait oldukları sahnede bir kez daha yer almak. Umarız lige renk katan bu ekibi Premier League’de bir kez daha görebiliriz…
Tüm futbol ve spor haberleri için bizi takipte kalın!