Suudi Arabistan, bir kez daha boksun büyük yıldızlarına ev sahipliği yaptı. Anthony Joshua, Deontay Wilder, Dmitry Bivol ve ağır sikletin diğer güçlü isimleri Riyad’da ringe girdi. Gece; heyecanlı maçlara, dominant performanslara ve büyük bir sürprize sahne oldu.
Gecenin ana maçında Anthony Joshua ile Otto Wallin karşılaştı. Joshua, rakibini 5. raundda teknik nakavtla mağlup etti. Wallin'in köşesi maçı 5. raundun sonunda durdurdu. Joshua, bu karşılaşmada son yıllarda görmediğimiz kadar etkili bir performans sergiledi. Joshua, kendisine ilk zamanlarında büyük bir hayran kitlesi kazandıran agresif tarzını yıllar sonra bu maçta sergiledi. Karşısındaki Otto Wallin'in bu maça kadar tek mağlubiyeti olduğunu ve onu da Tyson Fury karşısında puanla aldığını düşünürsek Joshua'nın önemli bir galibiyet aldığını söyleyebiliriz.
Anthony Joshua'nın hedefine konsantre performansı maç sonu açıklamalarına da yansıdı. İngiliz dövüşçü, maçtan sonra yaptığı açıklamada hedeflerinin tekrardan kemer almak olduğunu belirtti. Joshua, "Bundan daha büyük hedeflerimiz var. Bu mücadeleleri kazandığımda kutlama yapmıyorum, şampiyonluğu kazandığımda kutlayacağım." ifadelerini kullandı.
Gecenin yan ana maçı olan Deontay Wilder – Joseph Parker karşılaşması büyük bir sürprize sahne oldu. Çok az kişinin kendisine şans verdiği maçta Parker, Wilder’ı puanlamada büyük bir üstünlük kurarak mağlup etti. Parker, maçın başından sonuna kadar her istediğini başarıyla yaptı. Wilder’ı iplere sıkıştırıp sert yumruklar atarak üstünlük kurdu. Wilder, maçın tamamında o bitirici yumruğunu aradı fakat başarılı olamadı. Parker, hem eskivlerle savunma yaparak hem de aldığı yumruklardan sonra mesafeyi hızlı bir şekilde kapatarak bu yumruklardan kaçmasını bildi. Yeni Zelandalı boksör, 8. raundda Wilder’ı nakavt etmenin eşiğine kadar geldi fakat sonunu getiremedi. Nakavt yapamamasına rağmen Parker, neredeyse bütün raundları alarak gösterişli bir galibiyet almış oldu.
Eski WBO ağır sıklet şampiyonu olan Joseph Parker, bu sonuçla birlikte tekrardan ağır sıklet kemer yarışına dahil olmayı başardı. Geçen yıl Joe Joyce karşısında aldığı mağlubiyetten sonra bu yıl çıktığı dört maçı da kazanan Parker’ın gelecek yıl yine Wilder maçı gibi büyük bir karşılaşmaya çıkması beklenebilir. Deontay Wilder için ise düşüş devam ediyor. 38 yaşındaki dövüşçü, bu karşılaşmayla birlikte son 4 maçındaki 3. mağlubiyetini aldı. Wilder, maç sonunda yaptığı açıklamada bu sonucun bir mazeretinin olmadığını söyledi. Deontay Wilder; “Çabaladım fakat zamanlama hataları yaptım. Yumruklarımdan kaçarak iyi iş çıkardı. Bu gece mazeret yok.” İfadelerini kullandı.
Bu sonuçlarla birlikte Anthony Joshua ile Deontay Wilder arasında Mart ayında yapılması planlanan maçın gerçekleşmesi zor gözüküyor. Wilder'ın bu yenilgiden kısa bir sürede dönmesi sürpriz olur, dönse bile ya Parker ile rövanş maçına ya da daha alt seviye bir isimle ısınma maçına çıkacaktır. Joshua için ise bu galibiyetten sonra en mantıklı rakip Flip Hrgovic olarak gözüküyor. Bu gecede Mark De Mori'yi ilk raundda nakavt eden Hrgovic zorunlu kemer adayı. Joshua, kemer yarışında var olmak için böyle bir isimle karşılaşmak ve yenmek zorunda. Joshua için bir diğer seçenek ise para maçına çıkmak. Burada öne çıkan isim ise Francis Ngannou. Fury karşısında etkileyici bir performans gösteren Ngannou, yine o ayarda bir rakip istiyor. Eğer Joshua tarafı sıcak bakarsa bu maç kolaylıkla ayarlanabilir. Joshua ve menajeri Eddie Hearn için en istedikleri senaryo Tyson Fury ile karşılaşmak. Bunun için Fury'nin Usyk'i Şubat ayında yenmesi gerekiyor. Fakat burada zorunlu rövanş maddesinin olması Joshua - Fury maçının gelecek yıl olmasını zora sokuyor.
Gecenin bir diğer önemli maçında Dmitry Bivol ile Lyndon Arthur karşı karşıya geldi. Bivol, baştan sona üstün götürdüğü karşılaşmayı puanla kazandı ve WBA kemerinin yanına IBO hafif ağır sıklet kemerini de ekledi. Bivol için bu maçta eksik kalan tek şey bitirişti. Rakibine büyük üstünlük kurmasına rağmen Lyndon Arthur’un savunmada direnmesi ve yıkılmaması maçın puanlamaya gitmesine sebep oldu. Bivol, bu sonuçla birlikte kariyerindeki 22. galibiyetini aldı ve namağlup unvanını korudu.
Kartın bir diğer heyecanlı maçı Daniel Dubois – Jarrell Miller arasındaki ağır sıklet mücadelesiydi. Basın toplantılarında birbirleriyle atışarak başrol boksörlerden rol çalan bu ikili, gösterdikleri performansla da gecenin dikkat çekici maçlarından birine imza attı. Dubois, yenilgisiz rakibini bitime 10 saniye kala teknik nakavtla mağlup etti. Dubois, iyi bir oyun stratejisi ortaya koyarak rakibine üstünlük kurdu ve son raundda diri kalarak gücü zayıflayan rakibini bitirmeyi başardı.
