Wimbledon, 1889 yılında kurulan Londra merkezli bir futbol takımıydı. 100 yıllık tarihinde ilk resmi kupa zaferini 1987–88 sezonunda FA Cup’ta Liverpool’u 1–0 yenerek yaşamışlardı. Ayrıca kulüp, Premier League’in ilk sezonu olan 92–93 yılında ligde yer alan 22 takımdan biridir. PL’in kurulduğu yıldan itibaren 8 sene boyunca en üst seviyede mücadele eden takım 99–00 sezonunda ligi 18. bitirerek küme düşmüştü.
99–00 sezonunda küme düştükten sonra Football League First Division’da (bugünkü adıyla EFL Championship) mücadele etmeye başlayan takım, ilk sezonunda play-off yarışı için iyi mücadele etse de katılmayı başaramadı. Mücadele ettikleri diğer 3 sezonda hep play-off bölgesine yakın yerlerde ligi tamamlasa da bir türlü katılım sağlayamadı. 03–04 sezonunda işler diğer sezonlara göre tamamen ters gitmiş ve Wimbledon, kuruluşunun 115. yılında Football League One yani 3. lige düşmüştü.
Dönemin Wimbledon FC başkanı Charles Koppel, başarısız sonuçların ardından 2 Ağustos 2001'de Football League CEO’su David Burnes’e Wimbledon’u Milton Keynes’e taşınması gerektiğini aksi takdirde kulubün iflas edeceğini açıklayan bir mektup yazdı. İlk başta Football League tarafından reddedilse de Koppel’ın FA’e yaptığı itiraz sonrası bu konu için komisyon atandı ve komisyon üyeleri ikiye bir oyla taşınmaya onay verdi.
Milton Keynes’de lig standartlarını karşılayan bir zeminin bulunmaması nedeniyle 03–04 sezonuna kadar takım Wimbledon FC ismiyle devam etti. 03–04 sezonu sonrasında Wimbledon FC’nin ismi Milton Keynes Dons Football Club olarak değiştirildi.
Başından beri bu olayı desteklemeyen Wimbledon taraftarları, takımlarının kimliğini yok edip Milton Keynes’e taşınmasını istemiyorlardı. Yoğun protestolarına rağmen sonuç alamadılar. FA’in kararının ardından Kris Stewart, Marc Jones ve Trevor Williams önderliğinde birtakım Wimbledon taraftarı Wimbledon Common’daki The Fox and Grapes pub’da bir araya geldi. Sonuç olarak yeni bir kulüp kurmaya ve adını ‘AFC Wimbledon’ koymaya karar verdiler. Kulüp kurmanın elbette zorlukları vardı ama Wimbledon taraftarları için bu olay çok daha zor olacaktı. Daha önce hiçbirinin futbol kulübü yönetme deneyimi yoktu. İdari konular dışında takımın forması, sponsoru, antrenörü ve en önemlisi hiçbir oyuncusu yoktu.
2002 yılında halka açık bir parkta 230 oyuncunun katıldığı bir seçme düzenlediler. Bir koç ekibi tutup, stadyum kiraladılar. Sponsor olarak da ünlü futbol menajerlik oyunu Football Manager’in geliştiricisi olan Sports Interactive ile bir anlaşma imzaladılar. (2002 yılında yapılan anlaşma günümüzde hala devam etmektedir. Bu anlaşma futbol tarihinde en uzun sponsorluk anlaşmalarından biridir.) Yeni kurulan AFC Wimbledon’ın bir başkanı yoktu, taraftarlar tarafından oluşturulan The Dons Trust vakfı tarafından yönetiliyordu. Her taraftarın vakfa katılım, eşit oy ve seçimlere katılma hakkı bulunuyordu. Başkanı olmayan ve taraftarlar tarafından yönetilen AFC Wimbledon model olarak İngiltere futbol tarihindeki en başarılı örneklerden biridir.
Seçmeleri tamamladıktan sonra 02–03 sezonunda en dipten yani 9. ligden başladılar. Çoğunluğu seçmelerden gelen oyuncular ile futbol serüvenine başlayan AFC Wimbledon, ilk sezonunda ligi 3. bitirse de bir üst lige çıkmayı başaramadı.
03–04 ve 04–05 sezonları arasında iki lig birden atlamayı başaran AFC Wimbledon, 22 Şubat 2003 ve 4 Aralık 2004 tarihleri arasında 78 lig maçında tek bir maç bile kaybetmedi.
Hikayesi ilgi çeken takım, futbol faaliyetlerine başladıktan sonra birçok varlıklı yatırımcıdan teklif alsa da taraftarın sahipliğinde kalmayı tercih ederek bütün yatırımcıları geri çevirildi.
2011 yılına kadar amatör liglerde futbol hayatını sürdüren AFC Wimbledon, 10–11 sezonunda Conference National’ı yani 5. ligi 2. sırada bitirerek play-off’a katılmaya hak kazandı. Yarı finallerde Fleetwood Town’ı çift ayaklı karşılaşmada toplam 8–1 yenerek görkemli bir skorla finale çıkmayı başardı. 21 Mayıs 2011'de oynanacak olan play-off finalinde rakipleri Luton Town olacaktı. City of Manchester Stadium’unda 18.195 bin kişinin önünde oynanan karşılaşmanın normal skoru 0–0 bitti ve penaltılara gidildi. Penaltı atışlarında rakibi Luton Town’ı 4–3 yenerek Football League’e terfi etti. (Premier League’in altındaki 3 lig Football League olarak sayılır.)
Kulubün 9 yılda 5 lig atlaması yeni bir kulüp için en hızlı yükselişlerden biri olarak kabul ediliyor. Ayrıca AFC Wimbledon, 21. yüzyılda kurulup Football League’e yükselen ilk kulüp oldu. Günümüzde hala aynı rekoru elinde tutarlarken Football League’deki en genç takım konumunda bulunuyorlar.
AFC Wimbledon bunları başarırken MK Dons ise üçüncü ligde stabil bir performans sergiliyordu.
İki futbol takımının taraftarının da beklediği olay 2012 yılında gerçekleşti. FA Cup’ın ikinci turunda AFC Wimbledon ve Milton Keynes Dons takımları karşılaştı. Takımların karşılaştığı ilk müsabakadan MK Dons 2–1 galip ayrıldı.
İki takım toplamda 13 kez karşı karşıya geldi. Bu mücadelelerin 8'ini Milton Keynes Dons kazanırken AFC Wimbledon sadece 2 kez galip gelebildi. Diğer 3 karşılaşma da berabere bitti.
16–17 sezonunda play-off şampiyonu olarak 3. lige yükselen AFC Wimbledon, 17–18 sezonunda MK Dons’ın 4. lige düşmesinin ardından tarihinde ilk defa ezeli rakibinin bir lig üstünde yer aldı.
2023 yılında AFC Wimbledon League Two’da mücadele ederken Milton Keynes Dons ise League One’da yer alıyordu fakat bu sene küme düştüler. Gelecek sene en az 2 kez bu iki ezeli rakip birbiriyle karşılaşacak.
Tüm futbol ve spor haberleri için bizi takipte kalın!