2023 yılının ilk UFC PPV gecesi, Brezilya’nın Rio de Janeiro kentinde yapıldı. Gece 2 kemer mücadelesine sahne oldu. Glover Teixeira ile Jamahal Hill, boşta kalan UFC hafif ağır sıklet kemeri için karşı karşıya geldi. Deiveson Figueiredo ile Brandon Moreno ise dördüncü kez UFC sinek sıklet şampiyonluğu için mücadele etti.
UFC hafif ağır sıklet kemerini geçtiğimiz yıl Jiri Prochazka, Glover Teixeira’yı epik bir geri dönüşle yenerek kazanmıştı. Bu ikili rövanş maçına çıkacaklarken Jiri, geçirdiği ciddi bir omuz sakatlığı sebebiyle kemeri boşa çıkarmıştı. Boştaki kemer için ilk önce Jan Blachowicz ile Magomed Ankalaev karşılaşmış fakat maç berabere bitmişti. Böylece yeni kemer maçı olarak Glover Teixeira – Jamahal Hill mücadelesi ayarlandı. Karşılaşmadan önce herkes denk bir maç bekliyordu fakat öyle olmadı. Jamahal Hill, çok üstün bir performans sergileyerek rakibini puanla mağlup etmeyi başardı.
Maçın başından sonuna kadar Jamahal Hill ayakta rakibini domine etti. Teixeira, birkaç sert yumruk atsa da Hill bunları rahatlıkla karşıladı. Hill, özellikle ikinci raunddan sonra attığı kafaya tekmelerle rakibini birkaç kez nakavt etmenin eşiğine geldi fakat Teixeira dayanaklılığı ve inatçılığıyla bunlardan kurtuldu. Hill, rakibini nakavt edemese de raundları rahat bir şekilde hanesine yazdırdı. Teixeira, beklenildiği gibi sürekli oyunu yere almaya çalıştı fakat bunda çoğu kez başarılı olamadı. Yere aldığı nadir bölümlerde ise rakibi sakin kalarak bu pozisyonlardan sıyrıldı. Hill, böylece hakemlerden bütün raundları alarak dominant bir galibiyetle kemeri kazandı.
Karşılaşmadan sonra Jamahal Hill sevinç gözyaşları dökerken Glover Teixeira, eldivenlerini çıkararak emekli olduğunu açıkladı. 42 yaşındaki eski şampiyon, “Kendi iyiliğim için, kendi sağlığım için çok sertim. Artık Alex Pereira’ya yardım edeceğim.” diyerek emeklilik duyurusunu yaptı.
Gecenin yan ana maçında Deiveson Figueiredo ile Brandon Moreno dördüncü kez karşı karşıya geldiler. Moreno, rakibini mağlup etti ve yeniden UFC sinek sıklet şampiyonu oldu. Brandon Moreno, geçen maçların aksine bu karşılaşmada grappling ağırlıklı dövüşerek herkesi şaşırttı. Maçın başından itibaren sürekli takedown denemeleri yaptı ve bunda da başarılı oldu. Jiu jiıtsu yeteneği kendisinden daha üstün olan Figueiredo’nun yerdeki kontralarıyla zor anlar yaşadı fakat sakin kalıp planını uygulamayı sürdürerek maçta üstünlük kurmayı başardı.
Karşılaşma diğer mücadelelere nazaran daha fazla yerde geçse de ayakta da ciddi bir mücadele yaşandı. Ayakta Brandon Moreno, hızı ve tekniğiyle rakibinden bir adım önde gözüktü. Üçüncü raundda Moreno, Figueiredo’nun sol gözüne attığı sert bir yumrukla rakibinde büyük bir hasar meydana getirdi. Figueiredo, ne kadar ilk başta gözüne parmak geldiğini iddia etse de bu net bir yumruktu. Raund bittiğinde Figueiredo sol gözünü açamaz hale geldi ve doktorun devam edemez kararıyla hakem maçı bitirdi ve kazanan teknik nakavtla Moreno oldu.
Brandon Moreno, böylece tarihe geçen bu dört maçlık rekabetin sonunda gülen taraf oldu. Sinek siklette kemerin tartışmasız sahibi olmayı başardı. Figueiredo için ise sinek sıklet defteri bu mağlubiyetle birlikte kapandı. Brezilyalı dövüşçü, maçtan sonra yaptığı açıklamada Moreno’nun galibiyetinin temiz olduğunu söyledi ve artık horoz siklette dövüşeceğini açıkladı.
Shogun Rua
Gecenin alt kartında MMA efsanesi Shogun Rua, kariyerinin son maçına çıktı. Daha önce kendi memleketinde son maçına çıkacağını duyuran Rua, Ihor Potieria’ya ilk raundda nakavt oldu ve seyircisine galibiyetle veda edemedi. Rua, seyircilere yaptığı veda konuşmasında; “Üzgünüm çocuklar, kariyerimi bir galibiyetle bitirmek istedim ama olmadı. Burada bırakıyorum.” ifadelerini kullandı. Shogun Rua, PRIDE günlerinde kazandığı başarılar ve çıkardığı müthiş maçlarla dövüş severlerin hayranlığını kazanmıştı. Brezilyalı dövüşçü, UFC’ye geçtikten sonra da hafif ağır sıklet şampiyonluğunu almayı başarmıştı, Rua, 2011 yılında yaptığı Dan Henderson karşılaşmasıyla UFC Şöhretler Müzesine seçilmeye hak kazanmıştı.