Israel Adesanya Rövanşı Alamadı.
UFC 281, Pazar sabahı New York’daki ünlü Madison Square Garden’da yapıldı. Gecenin ana maçında Alex Pereira, Israel Adesanya’yı bir kez daha mağlup etti ve UFC şampiyonu oldu. Saman sıklet kemer maçında Zhang Weili, Carla Esparza’ya şans tanımadı. Gizli ana maç olarak görülen Dustin Poirier - Michael Chandler maçı beklentileri karşıladı ve Poirier büyük bir galibiyet aldı.
Israel Adesanya ile Alex Pereira arasındaki rekabet bundan 6 yıl önce başladı. O zamanlar kickboksda mücadele eden iki ismin yolu GLORY organizasyonunda kesişti. 2016 yılında Çin’de yapılan ilk karşılaşmayı puanla Pereira kazandı. Yaklaşık bir yıl sonra bu kez Brezilya’da yapılan karşılaşmada da kazanan taraf aynı oldu. Fakat bir farkla. Pereira, bu kez rakibini nakavt etti. Bu nakavt Adesanya’nın kariyerindeki tek nakavtlı mağlubiyet olmuşu. Adesanya, bu mağlubiyetten sonra MMA kariyerine ağırlık verdi. O görkemli UFC şampiyonluğu yürüyüşünü gerçekleştirdi. Kemeri aldıktan sonra ise dominant bir şampiyon olarak siklette hüküm sürdü. Pereira ise kickboksda mücadelesini sürdürdü. GLORY’de orta sıklet ve hafif ağır sıklet kemerlerinin sahibi oldu. Adesanya, yoluna UFC’de dolu dizgin giderken onu tek nakavt eden isim olan Pereira, 2020 yılında tekrar MMA kariyerine başladı. Tekrar diyorum çünkü daha önce 2015-2016 yıllarında üç MMA maçına çıkmış, 2 galibiyet 1 mağlubiyet almıştı. Pereira’nın MMA kariyerine tekrar başlaması ve dönüş maçında nakavtlı galibiyet alması dikkatleri çekti ve UFC hemen onunla sözleşme imzaladı. Pereira, UFC’ye girdiği andan itibaren Adesanya’nın muhtemel rakibi oldu. Çıktığı üç UFC maçını da kazanınca UFC fırsatı kaçırmadı ve hemen bu rövanş maçını ayarladı. Bütün tanıtımlar, bütün röportajlar bu kan davasının üzerinde yoğunlaştı.
Maçtan önce bu karşılaşmanın bir kickboks karşılaşması gibi olacağı düşünülüyordu. Maçın başlangıcı bu beklentileri karşıladı. İki dövüşçü de kickboks yetenek setlerini ortaya koydu. Leg kicklerin bol olduğu, sert yumrukların kontollü bir şekilde arandığı bir ilk raund izledik. Raundun sonunda Adesanya, Pereira’yı yakalamayı başardı fakat raundun bitişi nakavt fırsatının kaçmasına sebep oldu. Eğer 5-10 saniyede daha olsaydı bugün Adesanya’nın görkemli nakavtından bahsediyor olabilirdik. İkinci raundda Adesanya hızlı bir başlangıç yaptı fakat Pereira buna cevap verebildi. Maç ayakta geçerken net üstünlük kuran taraf yoktu.
Raundun sonunda kimsenin beklemediği bir şey oldu ve Pereira takedown yaptı. Raund bittiği için devamı gelmedi ama bu tehditin varlığını Adesanya’ya hissetirdi. Üçüncü raundda Izzy bu takedowna cevabı takedownla verdi. Uzun süre raundu yerde götürdü. Çok etkili bir yer oyunu olmasa da rakibini yormayı başardı. Dördüncü raundda da Adesanya, geçen raunddan aldığı bu avantajı iyi kullanarak üstünlüğü net bir şekilde eline geçirdi. Ayaktaki mücadelede Adesanya hız avantajını kullanarak hem iyi savunma yaptı hem de isabetli yumruklar buldu. İki tarafta maç boyunca leg kickleri hep kullandı. Bu leg kickler maçın sonunda belirleyici olacaktı.
İlk dört raund geçildiğinde Israel Adesanya’nın net bir üstünlüğü vardı. Maç puanlamaya gittiği takdirde tartışmasız bir şekilde maçı alacaktı. Alex Pereira, köşesinden bu durumu öğrenerek kafesin ortasına geldi. Son raundun ilk dakikası biterken Adesanya’nın bir leg kick denemesine Pereira iyi bir blok aldı. Adesanya, yere yuvarlansa da hemen kalktı fakat işlerin onun için iyiye gitmediği açıktı. Bunun üzerine Pereira baskıyı arttırdı. Adesanya ne kadar cevap vermeye çalışsa da hızını kaybetmişti. Pereira, tellerin önünde Adesanya’yı sıkıştırdı bir sağ kroşe ve sağ aparkatla yakalamayı başardı. Üst üste gelen yumruklardan sonra Adesanya grogi duruma geldi, yere düşmemesine rağmen hakem Marc Goddard artık savunma yapamadığına karar vererek maçı bitirdi. Böylelikle bu sikletin gelmiş geçmiş en iyisi olup olmadığı tartışılan Israel Adesanya, ezeli rakibi Alex Pereira’ya nakavt olmuş oldu. Pereira, nakavttan başka çaresinin olmadığı bir anda gerekli olanı yapıp kemeri evine götürmeyi başardı.
Alex Pereira’nın şampiyon olması ile birlikte sıklette de dengeler değişti. Israel Adesanya’nın bütün şampiyonluk adaylarını yenmesi sikleti kilitlemişti. Bu sonuçla birlikte sıklette şampiyonluk maçı isteyenlere gün doğdu. Fakat bu ikiliyi bir kez daha kafeste karşılaşırken görmemiz çok olası. Uzun süredir sıkleti domine eden Adesanya’ya bir rövanş şansının verilmesi çok doğal. Eğer bu maçta iki taraftan birinin ciddi bir sakatlığı yoksa bu rövanş maçını yaz aylarına kalmadan izleyebiliriz.
Gecenin yan ana maçında UFC saman sıklet şampiyonu Carla Esparza, ilk unvan koruma maçında eski şampiyon Zhang Weili ile karşı karşıya geldi. Esparza, kemeri UFC tarihinin en sıkıcı maçlarından biri olan Rose Namajunas maçıyla birlikte ikinci kez kazanmıştı. Bu mücadelede Zhang’in Namajunas gibi dövüşmeyeceği çok açıktı. Öyle de oldu. Agresif bir tarzı olan, sürekli rakibine press uygulayan Zhang, Carla Esparza karşısında bunu eksiksiz yaptı.
Zhang Weili, maçın başlangıcından itibaren rakibini ayakta domine etti. Carla Esparza ise oyunu yere götürmeye çalıştı. Sıkletteki en iyi güreşçilerden biri olan Esparza’yı Zhang bu konuda nötrlemeyi başardı. İyi bir takedown savunması yaparak Esparza’nın bu planını boşa çıkardı. İkinci raundda yine böyle bir durumda Zhang, çok iyi bir takedown kontrasıyla rakibine karşı pozisyon üstünlüğünü aldı. Rakibinin arkasına geçti ve "rear naked choke" pozisyonunu yakaladı. Artık daha fazla dayanamayan Carla Esparza pes etti ve böylece Zhang Weili kemerin yeniden sahibi oldu.
Rekabetin oldukça yüksek olduğu saman siklette Zhang Weili’nin birden fazla muhtemel rakibi var. Bunların en başında kendisini iki defa mağlup eden Rose Namajunas geliyor. Namajunas, son maçında Carla Esparza’ya karşı kelimenin tam anlamıyla hiçbir şey yapmamış ve büyük eleştiriler almıştı. Namajunas, artık vücudunun dövüşmekten daha önemli olduğunu söyleyerek eleştirilere cevap vermişti. UFC, Namajunas’ın bu performansına Esparza ile rövanş maçını ayarlamayarak bir nevi cevap vermişti. Zhang Weili ile bir rövanş maçını nasıl karşılaşayacakları ise merak konusu. Diğer bir taraftan Amanda Lemos da geçen hafta aldığı Marina Rodriguez galibiyetiyle şampiyonluk için iddiasını ortaya koydu. Lemos, geçen hafta kemer maçını istediğini net bir şekilde söylemişti. Rose Namajunas cephesinde herhangi bir gelişme yaşanmazsa bu maçı yakın bir zamanda görebiliriz.
Gelelim gecenin en heyecanlı mücadelesine. Dustin Poirier - Michael Chandler maçı herkese göre bu gecenin gizli ana maçıydı. Beklentiler oldukça yüksekti. İki dövüşçü de neden insanların bu maçı beklediğini gösteren bir performans sergiledi. Maç başlar başlamaz iki dövüşçü de bütün silahlarını kullanmaya çalıştı. Maçın kırılma noktalarından ilki birinci raundun ortasından yaşandı. Michael Chandler, Dustin Poirier’i bulduğu etkili yumruklarla köşeye sıkıştırdı. Bu noktada maçı bitirecek fırsat da ayağına geldi. Fakat o stratejik bir hata yaparak oyunu yere götürmeyi tercih etti. Eğer burada o baskıyı sürdürse nakavta ulaşabilirdi. Maç tekrar ayakta devam ettiği sırada bu sefer Poirier, Chandler’ı yakalamayı başardı. O da belki nakavt yapabilirdi fakat süre yetmedi. İkinci raundda Michael Chandler, oyunu yere götürmeye karar verdi. Yerde üstünlük kurdu. Bitirici hamleyi yapamasa da raundu cebine koydu. Üçüncü raundda Chandler yine takedown denedi fakat Poirier’in kontrası ile sırtı yerde kalan taraf o oldu. Burada Poirier, baskıyı arttırarak Chandler’ın arkasına geçti, boyun altını da yakalamayı başardı ve rakibini pes ettirdi.
Bu maçı kazananın kemer maçı için iddialı olacağı ortadaydı. Dustin Poirier, bu galibiyetle birlikte kemer maçını istediğini gösterdi. Hafif sıklette sıradaki kemer maçının Şubat ayında Islam Makhachev ile Alexander Volkanovski arasında olacağı kesin. Poirier’in bu maçın galibiyle direkt karşılaşması zor gibi. Son bir kemer maçı elemesine çıkacaktır. Bu maçtaki rakibinin Beneil Dariush olması muhtemel. Michael Chandler’a gelirsek kemerden uzaklaşsa da hala bu sikletin en güçlü isimlerinden biri olduğunu gösterdi. Yine ciddi bir rakiple karşılaşabilir. Belki Conor McGregor geri dönerse, muhtemel rakiplerinden biri olabilir.
UFC 281’in analizini bitirirken bir büyük dövüşçüyü anmak istiyorum. Bu hafta sonu dövüş dünyasını şoke eden bir haber geldi. Anthony Johnson, yaşadığı bir hastalıktan dolayı 38 yaşında hayata gözlerini yumdu. Johnson, UFC’de şampiyonluk yaşayamasa da dövüş severlerin hep hayranlıkla izlediği bir dövüşçü oldu. Yaptığı nakavtlarla, gösterdiği performansla izleyenlere çok güzel anlar yaşattı. Bütün sevenlerinin başı sağolsun. Huzur içinde uyu Anthony “Rumble” Johnson!
